Quatre mille milliards de mesures satellitaires, prises sur quatre décennies de 1981 à 2018, ont été fusionnés pour créer un dossier mondial continu qui aidera à comprendre la science derrière le climat de la Terre.

Un article publié récemment dans Données scientifiques de la nature décrit comment ce nouvel ensemble de données sur la température globale de la surface de la mer est l'un des plus longs enregistrements de données climatiques satellitaires disponibles. L'ensemble de données jouera un rôle clé dans l'évaluation des modèles mondiaux utilisés pour prédire comment nos océans influenceront les futurs changements climatiques.

Avec la demande d'action sur le changement climatique plus forte que jamais, des preuves scientifiques telles que celles-ci sous-tendent la politique de lutte contre le changement climatique, comme cela a été souligné lors de l'actuelle Conférence des Nations Unies sur le changement climatique COP25 à Madrid, Espagne.

Surveillance de la peau, ou superficiel, la température des océans du monde est importante pour la science du climat, avec la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques la considérant comme une variable climatique essentielle.

Les échanges de chaleur et de vapeur d'eau entre l'océan et l'atmosphère influencent la génération et l'intensité des ouragans tropicaux et peuvent également modifier les régimes météorologiques régionaux, provoquant de graves sécheresses et inondations en détournant les tempêtes - une signature clé des phénomènes climatiques dipolaires El Niño et de l'océan Indien.

En augmentant l'humidité et en réchauffant l'atmosphère sus-jacente, les températures de surface de la mer exercent une influence majeure sur le climat mondial, entraînant les systèmes de circulation éolienne et océanique qui distribuent l'énergie thermique de l'équateur aux pôles. Les systèmes de circulation, par exemple, expliquent les conditions généralement douces de l'Europe du Nord par rapport à d'autres endroits à la même latitude.

L'échantillonnage historique le long des routes maritimes ou à partir de bouées océaniques montre une augmentation de la température de surface de la mer au cours du 20e siècle, supérieure à 0,06 °C par décennie. Mais au cours des dernières décennies, les satellites ont fourni aux scientifiques une perspective globale détaillée.

En utilisant les données des radiomètres satellites, qui font office de thermomètres, des chercheurs travaillant dans le cadre de l'Initiative sur le changement climatique de l'ESA ont généré une longue série chronologique qui capture les changements de température de surface à travers les océans de la planète sur près de quatre décennies.

Les données de 14 capteurs satellites - 11 radiomètres avancés à très haute résolution et trois radiomètres à balayage longitudinal - ont été recalibrées, retraités et fusionnés pour créer un dossier cohérent par l'équipe de recherche.

En plus de la couverture mondiale et de la durée multidécennale, la cohérence de l'enregistrement des données sur plusieurs satellites, sa stabilité à long terme et sa quantification rigoureuse des incertitudes en font un outil extrêmement précieux pour les climatologues.

Chris Merchant de l'Université de Reading, ROYAUME-UNI, qui dirige le projet de recherche, mentionné, « Quand on cherche à détecter des signaux climatiques, les scientifiques doivent avoir l'assurance que les données d'observation sont les plus précises possible.

"Les observations sont très stables tout au long de l'enregistrement, avec l'incertitude de la tendance mondiale estimée à pas plus de 0,03 °C par décennie. Cela signifie qu'une mesure prise en 1981 peut être comparée en toute confiance avec les données de la fin de l'enregistrement 37 ans plus tard."

Une dernière qualité déterminante de l'ensemble de données réside dans la façon dont il est calibré. Au lieu d'utiliser des données in situ, des bouées chargées de capteurs qui dérivent à travers les océans du monde, cet ensemble de données est référencé par rapport à la série de capteurs satellites radiomètres à balayage longitudinal. Selon le professeur Merchant, "Cela rend l'ensemble de données hautement indépendant des séries chronologiques dérivées des navires et des bouées. Lorsque nous voyons des signaux climatiques similaires dans les données collectées depuis l'espace et sur Terre, nous pouvons être sûrs qu'ils reflètent vraiment ce qui s'est passé dans la nature."

L'enregistrement des données climatiques est disponible gratuitement sur le portail de données ouvertes de l'Initiative sur le changement climatique de l'ESA à différents niveaux de traitement, permettant aux utilisateurs d'étudier en détail des phénomènes spécifiques ou d'avoir une vision globale, vision à long terme.

Directeur des programmes d'observation de la Terre de l'ESA, Josef Aschbacher, ajoutée, "Des milliers de représentants des gouvernements, organisations internationales, Les agences des Nations Unies et les ONG participent actuellement à la COP25 pour lancer les prochaines étapes de la lutte contre le changement climatique, une question que nous prenons très au sérieux à l'ESA. Les données satellitaires que nous et d'autres agences spatiales fournissons sont fondamentales pour comprendre comment notre monde évolue afin que des politiques vitales comme celles-ci puissent être adoptées."

La Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques COP25 se déroule actuellement à Madrid, Espagne. Il vise à encourager les gouvernements à accroître leurs engagements dans la lutte contre le changement climatique. L'ESA est présente pour souligner l'importance vitale d'observer notre monde en mutation depuis l'espace et montrer comment les données des satellites prennent le pouls de notre planète.