Le principal aéroport international de Dubaï a détourné des dizaines de vols mardi alors que de fortes pluies se sont abattues sur les Émirats arabes unis, provoquant d'importantes inondations dans ce pays désertique.

La plateforme aérienne la plus fréquentée au monde pour les passagers internationaux a confirmé l'arrêt des arrivées à 19h26 (15h26 GMT) avant d'annoncer une "reprise progressive" plus de deux heures plus tard.

Plus tôt, l'aéroport, qui attendait plus de 100 arrivées d'avions mardi soir, a pris la mesure tout aussi inhabituelle d'interrompre brièvement ses opérations dans le chaos provoqué par la tempête.

Dubaï, le centre financier du Moyen-Orient, a été paralysé par les pluies torrentielles qui ont provoqué des inondations dans les Émirats arabes unis et à Bahreïn, et ont fait 18 morts à Oman dimanche et lundi.

Les opérations de l'aéroport de Dubaï ont été suspendues pendant 25 minutes dans l'après-midi avant de reprendre. Des images non confirmées sur les réseaux sociaux montraient des avions circulant sur une aire de trafic inondée d'eau stagnante.

Les vols de départ sont restés opérationnels dans la soirée mais ont été en proie à des retards et à des annulations. Les routes d'accès à l'aéroport ont également été gravement inondées.

Des scènes similaires se sont répétées à Dubaï et ailleurs dans les Émirats arabes unis alors que l'État du Golfe, riche en pétrole et mieux connu pour son climat aride et sa chaleur estivale intense, était secoué par la tempête.

Oman et les Émirats arabes unis, qui ont accueilli l'année dernière les négociations climatiques de la COP28 de l'ONU, ont déjà averti que le réchauffement climatique risquait d'entraîner davantage d'inondations.

Friederike Otto, une leader dans le domaine de l'évaluation du rôle du changement climatique sur des événements météorologiques extrêmes spécifiques, a déclaré qu'il était probable que le réchauffement climatique ait joué un rôle.

"Il est très probable que les pluies meurtrières et destructrices à Oman et à Dubaï aient été rendues plus lourdes par le changement climatique provoqué par l'homme", a déclaré Otto, du Grantham Institute for Climate Change de l'Imperial College de Londres.

La pluie me fait peur

Les centres commerciaux phares Dubai Mall et Mall of the Emirates ont tous deux été inondés et l'eau est arrivée jusqu'aux chevilles dans au moins une station du métro de Dubaï, selon des images publiées sur les réseaux sociaux.

Certaines routes se sont effondrées, des communautés résidentielles ont été touchées par de fortes inondations et de nombreux propriétaires ont signalé des fuites au niveau des toits, des portes et des fenêtres.

Les écoles ont été fermées dans tous les Émirats arabes unis et devraient le rester mercredi, alors que de nouvelles tempêtes sont annoncées. Le gouvernement de Dubaï a également prolongé le travail à distance pour ses employés jusqu'à mercredi.

Certaines régions intérieures des Émirats arabes unis ont enregistré plus de 80 millimètres (3,2 pouces) de pluie sur 24 heures jusqu'à 8h00, soit près de la moyenne annuelle d'environ 100 mm.

Le Centre national de météorologie "a exhorté les habitants à prendre toutes les précautions... et à rester à l'écart des zones d'inondation et d'accumulation d'eau" dans un message publié sur X, anciennement Twitter.

La demi-finale de football de la Ligue asiatique des champions entre Al Ain des Émirats arabes unis et l'équipe saoudienne d'Al Hilal, qui devait se dérouler à Al Ain, a été reportée de 24 heures en raison de la météo.

Bahreïn, au nord-ouest des Émirats arabes unis, a également été frappé par de fortes pluies et des inondations après avoir été frappé par le tonnerre et les éclairs pendant la nuit.

"J'aime jouer sous la pluie, mais pour la première fois, ça me fait peur", a déclaré Ali Hassan, neuf ans, alors qu'il aidait sa mère à nettoyer l'eau devant leur maison à Manama, la capitale du Bahreïn.

Les tempêtes se sont abattues sur les Émirats arabes unis, Bahreïn et certaines parties du Qatar après avoir frappé Oman, où elles ont provoqué des inondations meurtrières et laissé des dizaines de personnes bloquées.

Le corps d'un enfant a été retrouvé mardi, portant le bilan à 18 morts et deux personnes portées disparues, ont indiqué les autorités d'urgence à l'agence de presse officielle d'Oman.

Neuf écoliers et trois adultes sont morts lorsque leurs véhicules ont été emportés par des crues soudaines, a rapporté dimanche l'agence de presse.

© 2024 AFP