Lorsque la plus grande entreprise de restauration rapide au monde a annoncé en 2015 qu'elle prévoyait de n'utiliser que des œufs sans cage, les aviculteurs se sont efforcés de respecter les nouvelles normes. Donc, Pouvons-nous nous attendre à ce que les engagements de zéro déforestation de McDonald's et d'autres entreprises influentes ralentissent la dégradation de l'environnement ? Une étude menée par Stanford examine pourquoi ces engagements de l'industrie par ailleurs remarquables et prometteurs n'ont souvent pas un impact significatif, et suggère une gamme de solutions de politique publique-privée.

« Le moment est venu d'augmenter la portée et l'impact des engagements de zéro déforestation des entreprises transnationales, a déclaré l'auteur principal de l'étude Eric Lambin, le George et Setsuko Ishiyama Provostial Professor à la Stanford's School of Earth, Sciences de l'énergie et de l'environnement. "Ils s'alignent sur une disponibilité croissante de données de surveillance provenant de satellites et d'autres sources ainsi qu'une prolifération de politiques publiques nationales et internationales visant à conserver les forêts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre."

Potentiel et pièges

Répondre aux attentes accrues des consommateurs et à la pression des organisations environnementales, entre autres motivations, des centaines d'entreprises ont fait des promesses publiques d'aider à mettre fin à la déforestation. Le papier, Publié dans Nature Changement Climatique , explique pourquoi certaines promesses tiennent plus de place que d'autres.

Par exemple, de nombreuses entreprises ont publiquement déclaré des objectifs pour des produits ou des régions spécifiques, ou sur l'ensemble des chaînes d'approvisionnement. Mais ces engagements sont souvent entravés par un langage vague et une grande variation entre les secteurs, selon les chercheurs.

De la même manière, les codes de conduite des entreprises décrivent des actions spécifiques conçues pour réduire la déforestation liée aux opérations et aux chaînes d'approvisionnement. Cela pourrait inclure l'exigence de s'approvisionner auprès de fournisseurs approuvés qui répondent à des principes de durabilité prédéfinis ou l'audit des opérations des fournisseurs par rapport aux exigences sociales et environnementales. Les recherches empiriques sur l'efficacité de ces codes de conduite sont rares, en raison de la nature souvent exclusive de ces informations et de la divulgation limitée des progrès de la mise en œuvre.

Certaines entreprises se sont regroupées pour prendre des engagements publics collectifs. En s'efforçant de réaliser la transformation dans de larges pans de l'économie ou de la planète, ces objectifs échappent au contrôle direct de tout participant individuel, et ils précisent rarement qui est responsable ou comment ils seront mis en œuvre. Par conséquent, l'action a tendance à prendre du retard. Les coauteurs de l'étude signalent des recherches antérieures montrant que moins de 50 % de la mise en œuvre des engagements en matière de développement durable parmi les entreprises du Consortium pour le développement durable, dont les membres comprennent General Mills, Mars et Wal-Mart.

Indépendamment de l'approche d'une initiative privée zéro déforestation, il peut être compromis par une série de facteurs externes. Par exemple, lorsqu'une intervention restreint la production de marchandises à un endroit, il peut encourager le déplacement de la production vers d'autres emplacements, comme lorsque les éleveurs déplacent leur bétail d'un ranch avec déforestation à un autre sans défrichement pour "blanchir" le bétail. Des analyses de rentabilisation peu claires, les coûts de conformité élevés et les exigences légales de certification peuvent réduire les taux d'adoption, accroître la consolidation du marché, pousser les petites entreprises à la faillite et criminaliser les petits producteurs.

Une voie à suivre

Les coauteurs de l'étude présentent plusieurs approches politiques pour rendre les initiatives de déforestation zéro plus efficaces, équitable, adaptés aux contextes locaux et vérifiables en permanence. Les décideurs politiques peuvent mieux compléter, une réglementation plus complète en approuvant et en renforçant les normes des entreprises, partager les informations connexes avec les entreprises et couvrir les coûts de mise en conformité pour les petits producteurs, entre autres efforts.

« Ces entreprises sont prêtes à rompre le lien entre la production de matières premières et la déforestation, " a déclaré la co-auteur Holly Gibbs, professeur agrégé de géographie études environnementales à l'Université du Wisconsin-Madison. "Pour faire ça, une action plus immédiate est nécessaire pour démontrer l'engagement en faveur du changement et pour dissiper la brume entourant ces efforts. »