Les proverbes liés aux questions environnementales traditionnellement utilisés par la population locale dans les zones rurales d'Espagne sont actuellement considérés comme imprécis et peu fiables en raison des impacts du changement climatique. C'est le résultat d'une étude menée par l'Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals de l'Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) qui présente une nouvelle façon d'utiliser les connaissances locales incarnées dans les proverbes populaires pour explorer les impacts du changement climatique à l'échelle locale. .

L'étude, publié dans la revue Changement environnemental régional , a eu lieu dans la Sierra Nevada (Grenade, Sud de l'espagne); un endroit parfait pour étudier le changement climatique à travers le point de vue de la population locale pour deux raisons principales. D'abord, parce que les régions de haute montagne font partie des écosystèmes les plus vulnérables au monde au changement climatique, et deuxièmement parce que la Sierra Nevada a historiquement été une région dans laquelle les connaissances locales ont été d'une grande importance pour la gestion de l'eau et la production agricole.

Traditionnellement, les méthodes de prévision météorologique étaient essentielles pour mieux faire face à la variabilité météorologique. « J'ai été particulièrement impressionné par les nombreux indicateurs (nuages, modèles de vent, comportement animal) qui, encore de nos jours, les gens de la région utilisent pour les prévisions météorologiques, " dit María Garteizgogeascoa qui a dirigé l'étude qui comprenait également la participation des chercheurs de l'ICTA-UAB Victoria Reyes-García et David García del Amo. Bien que ces indicateurs soient encore utilisés par la population locale, leur fiabilité perçue est en train de changer. "Je ne fais plus attention aux signaux d'eau car ils ne sont plus crédibles" ou "Autrefois, le bétail annonçait la pluie; mais maintenant ils ne savent quand il pleut qu'après avoir été mouillés, comme la pluie est maintenant imprévisible, " sont quelques-unes des déclarations faites par les habitants de la Sierra Nevada qui ont participé à cette étude.

L'étude a utilisé des informations contenues dans des proverbes locaux pour explorer les impacts du changement climatique sur les aspects climatiques de l'environnement tels que les précipitations, sur des aspects physiques comme la couverture neigeuse; et enfin, sur les aspects biologiques, comme les périodes de floraison.

Par exemple, le proverbe "por Todos los Santos la nieve en los altos, por San Andrés la nieve en los pies" indique l'arrivée et l'abondance de la couverture neigeuse. Ainsi, selon le proverbe, au début du mois de novembre (Todos los Santos est célébré le 1er novembre) la neige peut être trouvée sur les sommets des montagnes, et à la fin du mois (30 novembre), il atteint normalement des altitudes plus basses. Lorsqu'ils ont interrogé les participants sur leur perception actuelle de l'exactitude de ce proverbe, beaucoup ont déclaré que le proverbe reflète à peine la situation actuelle, car la neige arrive maintenant plus tard et elle est moins abondante. Et en effet, les données scientifiques et la littérature pour la région montrent un retard des périodes de neige.

Le proverbe "Septiembre o lleva los puentes o seca las fuentes, " décrit la variabilité des pluies au cours du mois de septembre. De cette façon, Septembre pourrait être une période de l'année où il pleut beaucoup (les ponts sont emportés) ou pleut à peine (les fontaines s'assèchent). Les participants ont expliqué que le proverbe n'est plus exact, car il n'y a presque plus de pluie au mois de septembre maintenant.

Certainement, les données scientifiques et la littérature pour la région montrent que les précipitations ont diminué au cours de cette période de l'année. Il en va de même pour 19 des 30 proverbes utilisés dans l'étude.

De plus, certains des proverbes examinés ont fourni des informations sur les impacts du changement climatique non encore décrites par les scientifiques. Par exemple, "Cuando vienen los vilanos es conclusion del verano, " encode la connaissance de la période de floraison (fin août, début septembre) de la fleur de cardus et d'autres plantes du même genre qui produisent du chardon (petites graines duveteuses qui sont transportées par le vent). Ce proverbe était considéré comme inexact de nos jours par la plupart des participants en raison des variations dans les périodes de floraison. Cependant, nous n'avons pas pu trouver de littérature locale rapportant ces variations.

L'étude révèle que même si les proverbes sélectionnés étaient encore généralement bien reconnus, de nombreux informateurs les considéraient comme inexactes de nos jours. Spécialement, les informateurs plus âgés et les personnes travaillant dans le secteur primaire pensaient que les proverbes qu'ils utilisaient pour guider leurs décisions dans le passé ne sont plus fiables. L'étude documente comment cette perception de manque de précision va dans le sens des tendances documentées par les autorités locales, la littérature régionale et scientifique et les impacts du changement climatique documentés par un Observatoire du changement global établi dans la région en 2007, et comment pour les autres, la précision perçue fournit de nouvelles informations sur les impacts du changement climatique scientifiquement non documentés dans la région.

"Très peu d'études, et aucun en Espagne, se sont aventurés à étudier le changement climatique à l'échelle locale à travers des chansons, histoires ou proverbes. Cependant, ce travail montre que, malgré quelques limites, ces moyens traditionnels de cryptage des connaissances locales pourraient être une source utile pour le faire et une fenêtre d'opportunité pour s'engager avec les communautés locales. Lors de mon travail sur le terrain, les proverbes se sont avérés être un outil utile pour engager les participants dans des discussions sur les questions de changement climatique, " dit María Garteizgogeascoa. Elle espère que cette étude, avec la littérature croissante sur le changement climatique et les connaissances locales, « contribuera à donner de la visibilité aux avantages et aux besoins d'une science du changement climatique qui intègre différents systèmes de connaissances en partie pour développer une élaboration de politiques plus démocratique et ciblée ».

Selon la chercheuse Victoria Reyes-García, "en l'absence de données météorologiques du passé, les connaissances traditionnelles rassemblées dans les proverbes et autres formes de connaissances populaires peuvent être une source alternative d'information pour comprendre les impacts du changement climatique.