Une étude menée par des scientifiques de la Woods Hole Oceanographic Institution explique pourquoi de l'eau chaude et salée ainsi que des espèces de poissons d'eau chaude, telles que la plie du Gulf Stream et le bar de la mer Noire, ont été trouvées loin des côtes de la Nouvelle-Angleterre au milieu de l'hiver. 2017. Comment cela s'est-il passé ? Les chercheurs disent que cela est dû à une intrusion d'eau au large de l'océan ouvert sur le plateau nord-est des États-Unis, causée par des tourbillons (un courant d'eau circulaire) et le vent. Les résultats ont été publiés cette semaine dans un article co-écrit par les océanographes physiques de l'OMSI Ke Chen, Glen Gawarkiewicz et Jiayan Yang, publié dans le Journal of Geophysical Research :Oceans .

À l'aide de données recueillies par l'industrie de la pêche commerciale, d'observations du Coastal Pioneer Array de l'Ocean Observatories Initiative et d'un nouveau modèle informatique à haute résolution, les auteurs ont découvert que l'activité au large des côtes par les tourbillons et le vent ascendant travail conjointement pour produire une intrusion d'eau chaude salée au large pour l'étagère intérieure. Les tourbillons cycloniques près de la rupture du plateau créent des gradients de pression et fournissent des conditions favorables à l'intensification du front de rupture du plateau, les deux processus entraînant des intrusions d'eau du large à haute température et à haute salinité sur le plateau continental externe. Par la suite, de forts vents ascendants ont entraîné une pénétration rapide et intensifiée du fond composée de la masse d'eau inhabituelle des tourbillons cycloniques. Les résultats de cette étude mettent en évidence l'importance des tourbillons cycloniques à plus petite échelle et la complexité de la relation entre plusieurs processus pour provoquer des événements importants modifiant l'océan.

Cette étude fournit une meilleure compréhension des mécanismes reliant les processus à grande échelle en haute mer et la variabilité dans la région côtière. Ce travail explique également les prises inhabituelles d'espèces d'eau chaude du Gulf Stream dans les régions peu profondes près de Block Island, RI.