Les espaces verts sont une composante importante de la nature urbaine, fournissant des services écosystémiques vitaux à la société et protégeant la santé humaine. Les Nations Unies ont précisé la nécessité de "fournir un accès universel aux espaces verts aux résidents urbains" au 11 ^e Objectif de développement durable visant à rendre les villes et les établissements humains inclusifs, sûrs, résilients et durables. Cependant, on ne sait toujours pas à quel point nous sommes loin d'atteindre cet objectif dans le contexte mondial car il n'existe pas de données fiables et précises sur l'exposition de la population aux espaces verts dans le monde.

Des recherches récentes menées par des chercheurs de l'Université de Hong Kong (HKU) en collaboration avec des collègues de l'Université de Yale et de l'Université de Tsinghua ont révélé une inégalité flagrante dans l'exposition humaine aux espaces verts entre les villes, soulignant la nécessité de prioriser les politiques et les actions de verdissement pour atténuer les disparités environnementales et atteindre les objectifs de développement durable.

Il s'agit de la première étude mondiale à révéler l'exposition aux espaces verts et les inégalités environnementales entre les villes. Les résultats ont été publiés dans Nature Communications , soutient l'idée que les espaces verts urbains sont, en termes économiques, un bien normal, dont l'offre augmente avec les revenus, et cette analyse est la première à révéler le schéma global de son déficit parmi les parties urbanisées de la planète.

L'équipe de recherche a développé une méthodologie incorporant des cartographies de population et d'espaces verts à résolution fine et a utilisé les résultats pour 2020 pour élucider les différences mondiales dans l'exposition humaine aux espaces verts, en particulier aux niveaux des pays, des États, des comtés et des villes. L'équipe a examiné 1 028 villes dans le monde et a divisé leur échantillon en deux groupes :les villes du Sud global et les villes du Nord global. Le premier comprend les villes des pays en développement tandis que le second comprend les villes des pays développés.

Les chercheurs ont découvert que les villes du Sud ne connaissent qu'un tiers du niveau d'exposition aux espaces verts des villes du Nord, même si les villes du Sud sont généralement situées dans des pays plus ruraux. L'inégalité d'exposition aux espaces verts dans les villes du Sud est près du double de celle des villes du Nord. En approfondissant les données, ils ont découvert que la grave disparité dans l'exposition aux espaces verts est profondément liée aux différences dans la fourniture d'espaces verts et la conception du paysage. Plus précisément, 22 % des inégalités d'exposition aux espaces verts sont associées à la fourniture d'espaces verts et 53 % de ladite inégalité sont causées conjointement par la fourniture d'espaces verts et la configuration du paysage.

Le Dr Bin Chen, chercheur principal de ce projet, professeur adjoint de la division d'architecture de paysage à HKU, a résumé deux contributions importantes de cette étude. Les résultats de la recherche révèlent que les résidents des villes du Sud ont des niveaux d'exposition aux espaces verts plus faibles et une inégalité plus élevée dans l'exposition aux espaces verts. "Cela nécessite des politiques d'écologisation qui atténuent les disparités environnementales afin d'atteindre les objectifs de développement durable", déclare le Dr Chen. Une autre découverte clé de cette étude est la variation saisonnière de l'inégalité d'exposition aux espaces verts, qui, comme le conclut le Dr Chen, "fournit des informations précieuses pour évaluer les espaces verts urbains et les avantages pour la santé associés en tenant compte des hétérogénéités spatiales et temporelles".

L'équipe de recherche utilise l'exposition aux espaces verts comme indice métrique et tient compte de l'accès réel des personnes aux espaces verts. Par rapport aux indicateurs précédents tels que la couverture d'espaces verts ou les espaces verts par habitant pour mesurer l'état de base du verdissement d'une région, la nouvelle métrique peut fournir une mesure plus objective de la relation entre les personnes et les espaces verts pour aider à atteindre l'objectif de développement durable de l'égalité environnementale .

Selon l'étude, le niveau d'exposition aux espaces verts est généralement inférieur à la couverture des espaces verts dans plus de 1 000 exemples de villes à travers le monde. Cela signifie que le taux de couverture des espaces verts, en tant qu'indicateur de développement durable, peut ne pas être efficace pour refléter la justice environnementale pour les résidents urbains. Par exemple, Singapour et Hong Kong ont un taux de couverture des espaces verts de 84 % et 70 %, mais leurs niveaux d'exposition aux espaces verts ne sont que de 55 % et 35 % respectivement ; Paris et Pékin ont un taux de couverture en espaces verts urbains de 52 % et 34 %, mais leurs niveaux d'exposition aux espaces verts ne sont que de 38 % et 28 %. Atlanta a la couverture et l'exposition d'espaces verts les plus idéales, où ses niveaux de couverture et d'exposition aux espaces verts sont de 76,92 % et 77,12 %, respectivement.

"Nous constatons que l'offre d'espaces verts et la configuration spatiale sont les deux principaux moteurs pour expliquer les inégalités d'exposition aux espaces verts urbains. Ces preuves appellent à des pratiques coordonnées entre les décideurs politiques, les urbanistes et les architectes paysagistes pour équilibrer l'offre et la demande d'espaces verts, et pour optimiser l'aménagement des espaces verts pour faciliter le développement durable et gestion écologique équitable », déclare le professeur Chris Webster, professeur titulaire de la chaire d'urbanisme et d'économie du développement, doyen de la faculté d'architecture de HKU.

"En tant que belle contribution au domaine des environnements urbains durables, cette recherche fournit une compréhension holistique de l'exposition humaine aux espaces verts dans le contexte mondial", déclare le professeur Peng Gong, professeur titulaire de la chaire de durabilité mondiale au Département de géographie et au Département des sciences de la Terre, également le vice-président et pro-vice-chancelier (développement académique) de HKU. Il a réitéré que l'amélioration des faibles niveaux d'espaces verts favorables à la santé dans les pays du Sud et des zones pauvres en espaces verts des villes du Nord nécessitera des actions décisives du gouvernement et de la communauté.

"Cette analyse sert de référence par rapport à laquelle un large éventail de recherches, de pratiques et d'optimisations futures pourraient être évaluées, en particulier pour la région de la Grande Baie en développement rapide", déclare le professeur Peng Gong. Il déclare que HKU contribue de manière proactive à la recherche scientifique et à la pratique à l'appui de la réalisation des objectifs de développement durable des Nations Unies, notamment en lançant un nouveau centre de recherche, l'Urban Systems Institute (USI). + Explorer plus loin

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