En février 2001, avant que la vasque olympique de Salt Lake City ne prenne vie et ne braque les projecteurs du monde sur l'Utah, des scientifiques de l'Université de l'Utah ont placé le premier de plusieurs dioxyde de carbone (CO 2 ) capteurs au sommet d'un bâtiment sur le campus.
"L'idée générale est que les villes plus compactes par habitant émettent moins de carbone, " dit Lin. "Certaines de ces villes ont aussi ces franges en expansion. Ces endroits sont moins "verts", pour ainsi dire. Cette frontière en expansion se déplace."
Dès le premier capteur, placé au sommet du bâtiment William Browning de huit étages sur le campus U, le réseau s'est étendu aux capteurs de la cabane à sucre (mis en place en 2005), Murray (2005) et Rose Park (2009), tous les quartiers urbains et suburbains bien établis du nord de la vallée du lac Salé. Un capteur placé sur Hidden Peak, au sommet de la station de ski Snowbird dans les monts Wasatch, mesure le CO de fond 2 niveaux.