Maria Elena Paredes, coordinatrice du Comité de Vigilance Communautaire pour la communauté Ashéninka de Sawawo Hito 40, montre des images satellite montrant la déforestation. Crédit :Reynaldo Vela/USAID
La femme Ashéninka au visage peint dégageait une confiance calme et patiente alors qu'elle se tenait sur les rives sablonneuses de la rivière Amonia et faisait face aux bûcherons qui menaçaient sa communauté amazonienne.
Les bûcherons avaient tracé au bulldozer un sentier sur les jeunes arbres d'acajou et de cèdre qu'elle avait plantés et bloqué les ruisseaux dont sa communauté dépendait pour l'eau potable et le poisson. Maintenant, les étrangers voulaient élargir le sentier en une route pour accéder aux forêts tropicales imposantes qui unissent la frontière péruvienne et brésilienne le long de la rivière Juruá.
María Elena Paredes, à la tête du comité de surveillance de Sawawo Hito 40, a dit non, et sa communauté l'a soutenue.
Elle savait qu'elle représentait non seulement sa communauté et les autres communautés autochtones péruviennes, mais aussi ses cousins brésiliens en aval qui dépendent également de ces forêts, de ces eaux et de ces poissons.
Les résidents autochtones des régions frontalières de l'Amazonie comprennent que les bûcherons et leurs tracteurs et tronçonneuses sont la pointe d'une route permettant aux cultivateurs de coca, aux trafiquants de terres et à d'autres d'accéder aux territoires et aux ressources autochtones traditionnels. Ils se rendent également compte que leurs communautés autochtones peuvent être tout ce qui défend la forêt et arrête les envahisseurs et les constructeurs de routes.
Les élections d'octobre au Brésil et au Pérou pourraient marquer un tournant dans la lutte contre la déforestation, la construction de routes non durables et le ciblage des terres autochtones, ou les résultats des élections pourraient continuer à faire monter la pression.
Les routes engendrent plus de routes. L'autoroute interocéanique, illustrée ici, a permis aux bûcherons, aux éleveurs et aux mineurs de générer des centaines de kilomètres de ramifications illégales et informelles qui ont entraîné une déforestation supplémentaire et des dommages environnementaux. Crédit :David Salisbury
Croissance explosive des routes illégales alors que le gouvernement s'est retiré
Pendant la pandémie de COVID-19, la forêt amazonienne a connu une croissance explosive des routes informelles et illégales.
Les départements amazoniens d'Ucayali, Loreto et Madre de Dios, au Pérou, ont vu l'expansion des routes augmenter de 25 % de 2019 à 2020 et de 16 % de 2020 à 2021. En Amazonie brésilienne, les routes sont construites à un rythme si rapide que les chercheurs sont se tourner vers l'intelligence artificielle pour cartographier l'expansion.
Les routes sont l'infrastructure la plus dommageable de la forêt tropicale, entraînant la déforestation et une foule d'impacts culturels et environnementaux connexes.
La recherche montre que les terres autochtones sont essentielles à la sauvegarde des écosystèmes forestiers et des immenses réservoirs de carbone. Ces territoires, qui couvrent environ un tiers de la région amazonienne, agissent comme un tampon contre l'expansion des routes, réduisant à la fois la déforestation et les incendies.
Mais les communautés indigènes près de la frontière entre le Pérou et le Brésil subissent un assaut sur leurs terres natales.
Lorsque la pandémie a forcé les gouvernements à réduire la surveillance et l'application de la loi dans les forêts tropicales éloignées, les constructeurs de routes, les bûcherons, les mineurs et les trafiquants illégaux ont augmenté leur présence et leur rythme de travail. L'absence de l'État leur a donné un relatif répit face aux forces de l'ordre, et au Brésil, ils ont été poussés par la rhétorique anti-environnement, anti-autochtone et anti-science du président Jair Bolsonaro.
Une combinaison de la construction de routes, du réchauffement et de l'assèchement des forêts induits par le changement climatique et de la déforestation associée pousse la forêt amazonienne vers un point de basculement qui pourrait transformer la plus grande forêt tropicale et réserve de biodiversité terrestre du monde en une savane peu boisée en quelques décennies seulement . Des milliers d'incendies brûlent en Amazonie brésilienne au moment où j'écris ceci fin septembre 2022.
Les élections pourraient inverser la tendance
À quelques heures en aval de l'endroit où elle a affronté les bûcherons, Paredes et d'autres dirigeants autochtones péruviens ont rencontré leurs homologues brésiliens en septembre 2022 pour discuter de stratégies pour arrêter les invasions. Parmi les dirigeants brésiliens figurent Francisco Piyako et Isaac Piyako, deux frères autochtones Ashéninka qui se présentent aux élections aux niveaux fédéral et étatique.
Le premier tour de scrutin des élections brésiliennes du 2 octobre 2022 comprend plus de candidats autochtones que tout autre dans l'histoire du Brésil, les 175 candidats représentant une augmentation de 37 % par rapport à 2018.
L'avenir de l'Amazonie est en jeu.
Une vue satellite du territoire indigène Parakanã en Amazonie brésilienne démontre visuellement la capacité des territoires indigènes à maintenir la forêt sur pied (vert foncé) malgré le fait qu'ils sont entourés par la déforestation et la dégradation des forêts liées aux routes (marron, beige et vert clair). Crédit :David Salisbury/ABSAT/Université de Richmond
D'un côté de l'élection se trouve Bolsonaro, un populiste qui a tourné en dérision les peuples autochtones, les écologistes et la science tout en affaiblissant les agences environnementales et autochtones et en incitant les mineurs, les bûcherons, les éleveurs et les dirigeants de l'agro-industrie à abattre la forêt.
De l'autre côté se trouve Luiz Inácio Lula da Silva, communément appelé Lula, un vétéran du Parti des travailleurs et ancien président brésilien qui plaide pour une déforestation zéro.
Plus important que la rhétorique nationale peut être le succès des candidats autochtones comme les Piyakos qui sont attachés à la durabilité, à la coopération transfrontalière et à la diversité culturelle.
Le Pérou organise également des élections le 2 octobre, mais aux niveaux régional et municipal. Dans la région d'Ucayali, 37 % des candidats sont autochtones, mais ils ont historiquement eu de très mauvais résultats. En revanche, les gagnants ont souvent des liens étroits avec les industries de l'exploitation forestière, minière ou de la coca.
Sans une représentation adéquate de la protection de l'environnement et des Autochtones, les routes et le développement extractif avanceront, rendant le côté péruvien de la forêt encore plus vulnérable. Une victoire pour la durabilité, la conservation et la culture au Brésil pourrait résonner au-delà des frontières politiques jusqu'au Pérou et dans les sept autres pays qui partagent l'Amazonie, tout comme l'intervention de Paredes au Pérou a empêché les tracteurs de détruire les forêts et les ruisseaux qui se jettent dans le Brésil.
La déforestation a augmenté depuis 2019, l'essentiel de l'impact au Brésil étant dû à l'approche de développement du président Jair Bolsonaro en résonance avec les bûcherons, les éleveurs et les mineurs. Crédit :RAISG
Un métier dangereux :défendre l'Amazonie
Alors que des dirigeants comme les Piyakos, Paredes et d'autres défendent leurs forêts et leur peuple, ils sont également la cible de violences.
Dans les régions frontalières de l'Amazonie, le danger menace de plusieurs côtés et la justice est rarement rendue. The killing of journalist Dom Phillips and activist Bruno Pereira in June 2022 was just the latest high-profile attack.
Fifteen years ago, the legendary Indigenous leader Edwin Chota protested the road that Paredes and her community are blocking today. He and three colleagues were later gunned down in 2014 after receiving death threats from loggers and traffickers. The killers remain free in the borderlands.
This summer, I visited Chota's grave with over 20 of the surviving family and community members of the four slain defenders. Most of these families are afraid to return to their beautiful forests in the borderland community of Saweto, and instead remain on the outskirts of the city of Pucallpa, squeezed into dilapidated houses with intermittent electricity and clean water.
Far from their village, the children cannot build their cultural and environmental knowledge in the forest.
Five participants from Saweto were among the 120 Indigenous representatives from 13 ethnicities in the Amazon borderlands who joined our NASA workshop to discuss how they can use satellite imagery to monitor changes to the forest and climate. By integrating Indigenous ecological knowledge and geospatial analysis of the Amazon rainforest and climate, scientists and Indigenous groups can both better track the changing Amazon.
The Indigenous mothers, fathers and children told us they want training and education that will help them to protect their territory, adapt to climate change and build a sustainable future. Our NASA SERVIR project is creating mapping platforms based on satellite imagery analysis that the Indigenous communities, nongovernment organizations and government agencies can use to monitor roads, deforestation and climate change.
Indigenous defense is crucial
All of humanity is feeling the effects of climate change. Our Indigenous colleagues recognize the changes in temperature, the water cycle and the seasons already happening in their communities.
Environmental land defenders like Paredes are working to keep the world's largest forest standing tall in the face of threats that don't just harm the Amazon. If the Amazon rainforest becomes a savanna, there will be reverberations in the climates of South America, the Caribbean, North America and across the globe.
Everyone loses if the Indigenous defenders of the Amazon do not have the support and educational opportunities needed to be safe, prosperous and empowered to protect their rainforest home.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine. Indigenous lands block Brazil deforestation:study
