Les trois mythes les plus répandus sur la lutte contre le changement climatique prétendent que la transition vers les énergies renouvelables fait grimper les factures des ménages, nécessite des subventions gouvernementales massives et crée un chômage de masse. Ces inquiétudes sont toutes (heureusement) fausses.

Avec d'autres universitaires, j'ai étudié des cas des 30 dernières années où les gouvernements ont réussi à utiliser l'investissement public et la réglementation pour accélérer le déploiement de technologies d'énergie renouvelable comme les panneaux solaires et les éoliennes.

Nous avons constaté que l'approche traditionnelle de l'élaboration de la politique énergétique - la réalisation d'analyses coûts-avantages, également appelées comptage de haricots - avait tendance à entraver le déploiement des énergies renouvelables car elle considérait à tort l'économie comme quelque chose de statique qui fonctionne toujours de manière optimale. Cette perspective suppose que la politique ne peut pas faire grand-chose pour perturber la structure des marchés existants. L'essor fulgurant de secteurs entièrement nouveaux au cours de la dernière décennie, tels que le marché mondial des véhicules électriques et l'éolien offshore, montre que la politique peut en fait entraîner des changements radicaux.

Il est temps de démystifier les mythes qui freinent la transition des combustibles fossiles.

Premier mythe :la décarbonation rendra l'électricité chère

Subventionner les technologies à faible émission de carbone est un investissement, pas un coût. Une étude récente a suggéré qu'il s'agit d'une opportunité pour l'économie mondiale avec un rendement potentiel de 12 billions de dollars américains.

Les politiques gouvernementales, comme l'offre de subventions de recherche et développement aux entreprises qui expérimentent des batteries plus volumineuses ou des garanties de prêt pour les entreprises développant des technologies plus risquées telles que l'énergie solaire concentrée, incitent les entreprises privées à investir également dans de nouvelles entreprises.

L'investissement finit par créer un point de basculement sur le marché lorsque le choix naturel des investisseurs ou des consommateurs passe d'une technologie dominante comme les combustibles fossiles à une nouvelle technologie, comme les énergies renouvelables, car cette dernière est soudainement moins chère ou plus rentable que la première. Une fois que cela se produit, il peut y avoir une croissance exponentielle du déploiement de ces nouvelles technologies. Cela s'est déjà produit :la chute des coûts de production d'électricité à partir de l'énergie solaire et éolienne a fait monter en flèche les taux d'installation de panneaux solaires sur les toits à travers l'Europe, parallèlement aux investissements dans de grands parcs éoliens offshore.

Alors que de plus en plus de ces technologies sont déployées dans le monde, les fabricants peuvent se permettre de construire de plus grandes usines pour répondre à la demande croissante. Associés aux nouvelles chaînes d'approvisionnement, aux voies d'accès au marché et aux connaissances acquises grâce à la fabrication de lots d'un produit particulier, les coûts de fabrication chutent considérablement. La fabrication d'un panneau solaire ou d'une éolienne devient beaucoup moins chère avec le temps, ce qui rend la production d'une unité d'électricité moins chère. Ces courbes de coûts existent avec la plupart des nouvelles technologies, mais pas avec celles qui sont matures (comme les centrales électriques au charbon) qui existent depuis des décennies.

Il y a aussi un coût élevé à ne rien faire contre le changement climatique. Des estimations récentes montrent une perte économique mondiale potentielle de 7 billions de dollars américains liée à la poursuite continue de la croissance alimentée par les combustibles fossiles.

Mythe 2 :les énergies renouvelables ont besoin de subventions massives

Au cours des trois dernières décennies, les énergies renouvelables ont déjà bénéficié de subventions gouvernementales telles que les tarifs de rachat. Celles-ci donnent un paiement supplémentaire aux compagnies d'électricité pour l'électricité qu'elles produisent à partir d'énergie éolienne, solaire et d'autres sources renouvelables.

Les énergies renouvelables concurrencent désormais et même dépassent le coût de la production d'électricité à partir de combustibles fossiles. L'éolien offshore, par exemple, produit de l'électricité à environ un quart du prix actuel facturé aux consommateurs au Royaume-Uni, un prix fixé par le coût de gros du gaz. La construction de nouvelles éoliennes ne dépend plus des subventions.

Pendant ce temps, l'industrie des combustibles fossiles bénéficie énormément des subventions, recevant près de 700 milliards de dollars américains rien qu'en 2021. Celles-ci incluent les gouvernements fixant puis subventionnant le prix de l'essence ou de l'huile de cuisine pour les consommateurs, accordant des incitations fiscales aux entreprises important ou exportant des combustibles fossiles et garantissant un niveau minimum d'achat domestique. Ces soi-disant subventions brunes enferment les pays dans des sources d'énergie de plus en plus chères, car les combustibles fossiles s'épuisent et nécessitent des méthodes de plus en plus coûteuses telles que le forage en haute mer ou la fracturation hydraulique pour extraire, ce qui nécessiterait des subventions croissantes pour toujours.

Trois mythe :les emplois vont disparaître

La transition des combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques supprimera près de 3 millions d'emplois dans l'exploitation minière, la construction de centrales électriques et d'autres secteurs. Mais il devrait en créer plus de 12 millions de nouveaux dans les transports, la production d'énergie renouvelable et l'efficacité énergétique d'ici 2030.

Les recherches suggèrent également que le changement climatique ininterrompu entraînera à lui seul des pertes d'emplois massives, en particulier dans l'agriculture et la construction où les conditions météorologiques extrêmes risquent de faire des ravages. On s'attend déjà à ce que le changement climatique cause 1 000 milliards de dollars de pertes aux entreprises au cours des cinq prochaines années.

Cependant, de nombreux emplois verts ne sont pas inévitables. Les gouvernements doivent offrir un soutien aux compétences et à l'emploi pour aider les travailleurs à passer du forage pétrolier et gazier au déploiement d'éoliennes offshore, par exemple. Un tel investissement pourrait soutenir des emplois verts qui paient 7 % de plus que l'emploi moyen dans le secteur des combustibles fossiles.

L'approche actuelle de l'élaboration de la politique climatique est entravée par la prévalence de ces mythes. La vérité est qu'investir dans une transition verte fera baisser les prix de l'électricité, libérera le financement des subventions aux combustibles fossiles et créera de nouveaux emplois partout dans le monde.

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.