On a parfois l'impression d'avoir beaucoup de temps « record ». Qu'il s'agisse d'une vague de chaleur en Europe ou de « l'Été en colère » en Australie, les dernières années ont vu les records de température chuter.

C'est le cas à la fois localement - Sydney a connu son année la plus chaude jamais enregistrée en 2016 - et globalement, avec l'année la plus chaude du monde en 2016, battant le record établi seulement l'année précédente.

Une partie de la chaleur de 2016 était due au fort El Niño. Mais une grande partie peut également être liée au changement climatique.

Nous voyons plus de records de chaleur et moins de records de froid. En Australie, il y a eu 12 fois plus de records chauds que de records froids au cours des 15 premières années de ce siècle.

Si nous vivions dans un monde sans changement climatique, nous nous attendrions à ce que les records de température soient battus moins souvent à mesure que le record d'observation s'allonge. Après tout, si vous n'avez que cinq observations précédentes pour les températures annuelles, alors une année record n'est pas trop surprenante, mais après 100 ans, un nouveau record est plus notable.

En revanche, ce que nous voyons dans le monde réel, ce sont des records de température plus chauds au fil du temps, plutôt que moins. Donc, si vous pensez que nous voyons plus de temps record que nous ne le devrions, tu as raison.

Pourquoi ça se passe

Dans ma nouvelle étude en libre accès publiée dans la revue L'avenir de la Terre , Je décris une méthode pour évaluer les changements dans la vitesse à laquelle les records de température sont battus. Je l'utilise aussi pour quantifier le rôle de l'influence humaine dans ce changement.

Pour le faire, J'ai utilisé des modèles climatiques qui représentent le climat passé et actuel avec à la fois des influences humaines (gaz à effet de serre et émissions d'aérosols) et des influences naturelles (effets solaires et volcaniques). Je les ai ensuite comparés avec des modèles contenant uniquement des influences naturelles.

Beaucoup de disques chauds, moins de froids

Prenant l'exemple des records mondiaux de température annuelle, nous voyons beaucoup plus d'années record de chaleur dans les modèles qui incluent les influences humaines sur le climat que dans les autres.

Surtout, seuls les modèles qui incluent des influences humaines peuvent recréer le modèle des enregistrements de températures chaudes qui ont été observés en réalité au cours du siècle dernier.

En revanche, quand on regarde des disques froids, on ne voit pas la même différence. Ceci est principalement dû au fait que les records de froid étaient plus susceptibles d'être battus au début de la série de températures lorsqu'il y avait moins de données antérieures. Les premières données météorologiques datent de la fin du 19e siècle, quand il n'y avait qu'un faible effet humain sur le climat par rapport à aujourd'hui. Cela signifie qu'il y a moins de différence entre mes deux groupes de modèles.

Dans les modèles qui incluent les influences humaines sur le climat, nous constatons une augmentation du nombre d'années record mondiales de chaleur à partir de la fin du 20e siècle, alors que cette augmentation n'est pas observée dans les simulations du modèle sans influences humaines. Les éruptions volcaniques majeures réduisent la probabilité d'années chaudes record à l'échelle mondiale dans les deux groupes de simulations de modèles.

Se projetant jusqu'en 2100 avec des émissions de gaz à effet de serre toujours élevées, nous voyons la possibilité que de nouveaux records mondiaux continuent d'augmenter, de sorte qu'un tous les deux ans, en moyenne, serait un record.

J'ai également examiné des événements spécifiques et à quel point le changement climatique a augmenté la probabilité qu'un record soit battu.

J'ai utilisé les exemples des années record de chaleur de 2016 dans le monde et de 2014 dans le centre de l'Angleterre. Les deux enregistrements ont été précédés de plus d'un siècle d'observations de température, ainsi, dans un climat qui ne change pas, nous nous attendrions à ce que la probabilité d'une année record soit inférieure à 1 %.

Au lieu, J'ai trouvé que les chances d'établir un nouveau record étaient multipliées par au moins 30 par rapport à un climat stationnaire, pour chacun de ces enregistrements. Cette probabilité accrue de battre des records peut être attribuée à l'influence humaine sur le climat.

D'autres disques à venir ?

Le fait que nous ayons établi tant de nouveaux records chauds, malgré notre record d'observation qui s'allonge, est un indicateur du changement climatique et devrait nous préoccuper tous.

La vitesse à laquelle nous obtenons des températures record est contrôlée par la vitesse du réchauffement climatique, entre autres facteurs. Pour atteindre l'objectif de Paris de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2℃, nous devrons réduire drastiquement nos émissions de gaz à effet de serre. En plus de contrôler les températures moyennes mondiales, cela réduirait également le risque que les records de température continuent de chuter, à la fois globalement et localement.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.