Cependant, les chercheurs ont identifié que ce processus - la pompe gravitationnelle biologique (BGP) - ne peut pas expliquer tout le carbone atteignant l'océan profond, et une gamme de voies supplémentaires qui injectent une gamme beaucoup plus large de particules ont été explorées.

Dirigé par le professeur IMAS Philip Boyd et comprenant des scientifiques de France et des États-Unis, l'article de la revue dans la revue La nature propose que les voies supplémentaires connues sous le nom de pompes à injection de particules (PIP) déplacent autant de carbone que le BGP.

Le professeur Boyd a déclaré que la recherche, sur la base d'un examen des études antérieures et d'une nouvelle modélisation, pourrait remodeler la compréhension de la façon dont le carbone atteint le fond marin et de ce qui se passe pendant qu'il y est.

"Notre étude contribue grandement à résoudre enfin l'une des véritables énigmes auxquelles les océanographes sont confrontés depuis plusieurs années, " dit le professeur Boyd.

« L'océan stocke d'énormes quantités de carbone indirectement absorbé par l'atmosphère et, ce faisant, joue un rôle majeur dans la modération des impacts climatiques des émissions de carbone anthropiques.

"Nous pouvons mesurer le flux descendant des particules riches en carbone et le comparer avec le gradient de carbone inorganique dissous des faibles niveaux près de la surface aux niveaux élevés dans les profondeurs de l'océan.

"Mais jusqu'à présent, nous n'avons pas été en mesure d'"équilibrer les livres" en expliquant les mécanismes qui transportent et stockent le carbone, car le BGP n'explique qu'environ la moitié du carbone présent."

Le professeur Boyd a déclaré que les nouvelles technologies d'observation des océans et les ensembles de données qu'elles fournissent ont montré avec des détails sans précédent la manière dont les PIP contribuent au cycle du carbone.

« Les PIP sont une gamme de mécanismes physiques et biologiques qui déplacent le carbone, y compris les tourbillons océaniques et le zooplancton qui se nourrissent de phytoplancton et excrètent des matières fécales riches en carbone lorsqu'ils migrent vers des eaux plus profondes.

"En combinant les effets de la pompe gravitationnelle biologique avec les PIP, nous pouvons, pour la première fois, équilibrer les comptes et tenir pleinement compte du stockage du carbone océanique.

"Cette percée est vitale pour nous permettre d'établir une base de référence par rapport à laquelle nous pouvons mesurer et comprendre les changements futurs du carbone océanique et ses effets sur le climat mondial.

« Il met également en évidence un certain nombre de domaines qui nécessitent des recherches plus approfondies, afin de mieux comprendre les mécanismes impliqués et leur contribution relative au cycle du carbone océanique.

"Plus nous en découvrons sur l'océan, plus nous en arrivons à apprécier à quel point il est complexe et quadridimensionnel, avec de multiples processus interagissant et se répercutant les uns sur les autres au fil du temps.

« Comme l'océan a une influence si importante sur le climat mondial, il est essentiel que nous améliorions notre compréhension des mécanismes multidimensionnels à l'œuvre, " dit le professeur Boyd.