La révolution industrielle a commencé au Royaume-Uni mais s'est rapidement étendue à l'Europe continentale. La fin des années 1700 et 1800 a considérablement modifié la vie européenne, changeant pour toujours la société à prédominance rurale du continent. La révolution s'est répandue à travers l'Europe de différentes manières, affectée par les industries et les ressources existantes de chaque pays. La France, par exemple, rivalisait avec le Royaume-Uni dans l'industrie textile mais son manque de charbon et de fer retarda le développement de l'industrie lourde, tandis que la division de l'Allemagne en de nombreux petits États signifiait que la révolution arrivait plus tard. Innovation technologique
L'invention et l'innovation ont été des éléments clés de la révolution industrielle. La technologie préexistante a été développée en nouvelles inventions rentables. Par exemple, la machine à vapeur, développée dans les années 1760 et 1770 par James Watts, signifiait que l'énergie pouvait être créée n'importe où et que l'industrie pouvait maintenant choisir son emplacement beaucoup plus librement. Dans l'industrie textile, les métiers à tisser à moteur comme ceux développés par Edmund Cartwright en 1785 étaient beaucoup plus efficaces que les métiers à main auparavant utilisés. Certains processus industriels ont également été rendus plus efficaces grâce à l'innovation; Dans l'industrie métallurgique, une machine connue sous le nom de convertisseur Bessemer a accru l'efficacité de la production d'acier à partir de 1856.
Outre l'innovation dans les industries existantes comme les textiles, des industries entièrement nouvelles ont vu le jour. Révolution industrielle. Le premier chemin de fer à vapeur au monde a ouvert ses portes en Angleterre en 1825 et le mode de transport s'est rapidement développé à travers l'Europe. En 1850, l'Europe continentale possédait 8 000 milles de voie ferrée, mais en 1900, l'Allemagne avait à elle seule 26 000 milles, ce qui réduisait les temps de transport. Les moteurs à vapeur ont également révolutionné le transport par voie d'eau, initialement sur les canaux et les rivières, mais plus tard par l'intermédiaire de navires océaniques à vapeur. La communication a également accéléré; à partir de 1837, par exemple, les "fils de foudre" de Samuel Morse et le code Morse permettaient aux messages de passer rapidement sur de longues distances.
Exploitation des ressources
La révolution industrielle a stimulé l'exploitation des ressources naturelles européennes. Les nouvelles industries ne pourraient pas fonctionner sans produits tels que le charbon et les minerais métalliques, ce qui signifie que les mines ont été établies et étendues partout où ces ressources naturelles existaient. Les bassins houillers du sud du Pays de Galles, par exemple, ont porté la production de 4,5 millions de tonnes en 1840 à 8,8 millions de tonnes en 1854, à 16,5 millions de tonnes en 1874. Certains propriétaires sont devenus très riches en exploitant les ressources de leurs terres. dans les mines, les conditions étaient très difficiles et l'espérance de vie faible.
Mouvement de population
Les années de la révolution industrielle ont fondamentalement modifié la géographie de la population en Europe. La révolution a inspiré les gens à migrer des campagnes européennes vers les centres urbains où des emplois étaient créés en grand nombre. En 1800, seules 23 villes européennes comptaient plus de 100 000 habitants, mais en 1900, ce nombre était passé à 135. Les migrations ont aidé les villes à se développer mais ont aussi radicalement changé le profil de leur population. La ville allemande de Duisberg se trouvait dans la vallée de la Ruhr, de plus en plus industrialisée. En 1914, elle comptait entre 10 000 et 150 000 habitants. Les nouvelles industries lourdes de la ville attirent des communautés néerlandaises et italiennes visibles, des Polonais, des Prussiens et des habitants . En conséquence, Duisberg connut un changement dramatique dans sa dénomination religieuse, passant de 75% de protestants dans les années 1820 à 55% de catholiques en 1900.
