Le smog photochimique se forme lorsque la lumière du soleil interagit avec certains produits chimiques dans l'atmosphère. L'ozone est le principal composant de ce type de pollution atmosphérique. L'ozone dans la stratosphère nous protège contre les rayons ultraviolets nocifs, mais au sol, il est dangereux pour la santé humaine. L'ozone troposphérique se forme lorsque les émissions des véhicules à moteur contenant de l'oxyde d'azote et des composés organiques volatils (produits par la peinture et l'évaporation du carburant et des solvants) réagissent en présence de la lumière du soleil.
Effets sur la santé

Le smog photochimique est capable de infligeant des dommages irréversibles aux poumons et au cœur. Même une exposition à court terme au smog photochimique a tendance à avoir des effets néfastes sur les jeunes et les personnes âgées. Il provoque une irritation douloureuse du système respiratoire, une fonction pulmonaire réduite et des difficultés à respirer; cela est plus évident lors de l'exercice ou du travail à l'extérieur. Des niveaux élevés de smog déclenchent également des crises d'asthme car le smog provoque une sensibilité accrue aux allergènes, qui sont des déclencheurs de l'asthme.
Les personnes affectées

Les personnes ayant des problèmes de santé préexistants (tels que des maladies respiratoires) sont sensibles à ozone. Les enfants, les personnes âgées et les personnes ayant une mauvaise fonction pulmonaire présentent un risque beaucoup plus élevé de développer une maladie respiratoire due au smog photochimique que les adultes en bonne santé.
Effets sur l'environnement

Le smog photochimique a des effets dévastateurs sur l'environnement. La collecte de produits chimiques trouvés dans le smog photochimique cause des problèmes aux plantes et à la vie animale. Certaines plantes comme le tabac, la tomate et les épinards sont très sensibles à l'ozone, de sorte que le smog photochimique peut décimer ces cultures, arbres et autres végétaux sensibles. L'ozone provoque des motifs nécrotiques (morts) sur les surfaces supérieures des feuilles des arbres. L'ozone troposphérique peut également interférer avec la croissance et la productivité des arbres. Les effets du smog sur les animaux sont également similaires à ses effets sur les humains; il diminue la capacité pulmonaire et l'élasticité pulmonaire.
Précautions

Prendre des mesures de précaution pour se prémunir contre les effets néfastes du smog photochimique. Généralement, le smog photochimique est moins concentré tôt le matin ou le soir; par conséquent, l'exercice et la planification d'activités de plein air pendant cette partie de la journée limitent l'exposition au smog. Les émissions des voitures et autres véhicules sont les principales sources de smog. Réduisez vos émissions quotidiennes de polluants en conduisant moins, en utilisant le covoiturage et en maintenant la voiture en bon état. D'autres petites actions, comme sceller hermétiquement les couvercles de produits chimiques comme les produits chimiques de jardin, les solvants et les nettoyants ménagers, minimisent l'évaporation des produits chimiques et aident à réduire le smog.
Autres mesures

Le problème du smog photochimique a a également déclenché des réformes plus sérieuses afin de réduire les émissions. Le passage à d'autres types de combustibles, la désulfuration des gaz combustibles des centrales électriques au charbon, l'expansion du transport ferroviaire public et l'application d'engrais à faibles émissions dans l'agriculture sont quelques-unes des étapes qui ont considérablement réduit le niveau de smog photochimique.