Il y a 78 espèces de baleines, de dauphins et de marsouins, et le nombre d'espèces de requins est supérieur à 400. Certaines baleines et requins peuvent atteindre des tailles gigantesques, tandis que d'autres sont plus petits que la main. Il existe beaucoup de variations entre les espèces dans chaque ordre d'animaux, mais les similitudes entre requins et baleines sont un exemple classique d'évolution convergente, dans laquelle deux animaux distinctement différents présentent des traits similaires dans le même environnement.

Habitats de l'océan

Les requins et les baleines vivent tous deux dans les plus grands océans du monde, à une vaste gamme de latitudes, de profondeurs et de milieux océaniques. Certaines baleines et requins préfèrent l'océan ouvert, comme les plus gros membres de chaque ordre, le requin-baleine et la grande baleine bleue. D'autres, comme le cachalot et le requin à collerette, habitent certaines des régions les plus profondes du monde, à des milliers de mètres sous la surface. Avec une telle distribution dans les océans, il n'est pas surprenant que beaucoup de baleines et de requins présentent des caractéristiques physiques similaires. Les nageurs olympiques
Les baleines sont des mammifères, tandis que les requins sont un type de poisson l'oxygène de gils. Les deux animaux sont complètement marins, cependant, passent toute leur vie dans l'océan. Pour se déplacer, leurs appendices sont tous en forme d'aileron pour pousser dans l'eau, et leurs corps sont profilés et lisses. Les requins et les baleines utilisent tous deux une seule nageoire caudale pour la propulsion, et de nombreux requins et baleines partagent également une nageoire dorsale. Ces méthodes de locomotion similaires sont un exemple d'évolution convergente, dans laquelle les nageurs les plus efficaces dans une espèce ont été sélectionnés pour la reproduction sur des millions d'années.

Nourrir la frénésie

En raison de la taille énorme de De nombreuses espèces de baleines et de requins, ces animaux consomment d'énormes quantités de nourriture. Presque toutes les espèces de requins et de baleines sont des prédateurs ou des filtreurs, qui filtrent les animaux minuscules hors de l'océan. Les requins-baleines se nourrissent de créatures planctoniques et nektoniques comme les petits crustacés, le phytoplancton, les algues, les poissons scolarisés et certains animaux plus gros. De même, les rorquals bleus se nourrissent de krill en filtrant l'eau de l'océan et, inévitablement, ramassent d'autres petites créatures comme les poissons et les copépodes. Beaucoup d'espèces de baleines et de requins sont également des prédateurs actifs avec des mâchoires dentées, se nourrissant principalement d'autres gros poissons et mammifères.

Hunted Hunters

Malheureusement, presque toutes les espèces de requins et de baleines un habitat ou une population menacée. Les abus humains de l'océan, y compris la surpêche, la pollution et la surexploitation, ont placé de nombreuses grandes espèces de baleines et de requins sur la liste des espèces en voie de disparition. L'huile de baleine et les ailerons de requin provoquent tous deux une récolte extrême, réduisant considérablement le nombre de certaines espèces. Huit des 13 espèces de grandes baleines de l'océan sont en danger ou vulnérables, et plus d'un quart des espèces de requins sont exploitées commercialement.