Kilauea, l'un des volcans les plus actifs sur Terre, a commencé à éclater sur la grande île d'Hawaï mercredi. L'éruption n'est pas dans une zone avec des maisons et est entièrement contenue dans le parc national des volcans d'Hawaï.

Les responsables ont déclaré que l'augmentation de l'activité sismique et le gonflement du sol avant l'éruption les ont mis en alerte maximale. Des fissures se sont alors ouvertes dans la zone du sommet et ont envoyé des fontaines de lave dans le ciel. Maintenant, la zone s'est remplie de roche en fusion, créant un lac de lave dans le cratère du volcan.

La nouvelle lave est une évolution attendue d'un volcan qui se recharge après une énorme éruption en 2018 qui a drainé une grande partie de son magma.

L'éruption de 2018 a détruit des centaines de maisons et déplacé des milliers d'habitants. Mais les experts disent que cette dernière éruption ne devrait pas se répandre dans les zones résidentielles.

Voici un aperçu de la dernière éruption du Kilauea :

LES SCIENTIFIQUES savaient-ils qu'il ARRIVErait ?

Les scientifiques de l'observatoire du volcan hawaïen ont remarqué une vague de tremblements de terre à environ 8 kilomètres à l'est de la caldeira du sommet tôt mercredi. Dans l'après-midi, une autre série de tremblements de terre accompagnés d'un gonflement du sol les a incités à augmenter le niveau d'alerte.

"Nous avons capté une série de tremblements de terre dans la zone du rift est, donc de l'ordre d'environ 5 miles du sommet. Et ceux-ci sont venus dans ce que nous appellerions un petit essaim. Alors l'un après l'autre, " a déclaré Ken Hon, le scientifique de l'USGS en charge de l'observatoire des volcans d'Hawaï. "Ils étaient suffisamment alertés pour que nous devenions suspects que la pression montait au sein du système."

L'agence a relevé son niveau d'alerte "à orange ou veille, anticipant qu'il pourrait y avoir une éruption, " dit Hon. " Et 20 minutes plus tard, En réalité, il y a eu une éruption."

Il n'est pas rare que le Kilauea ait des tremblements de terre, qui indiquent souvent que le magma se déplace sous terre ou que des parties des volcans se déplacent. Les tremblements de terre et le gonflement du sol en même temps peuvent être un précurseur d'une éruption.

LES ÉRUPTIONS SONT-ELLES RARES ?

Les éruptions sur le Kilauea ne sont pas rares. En réalité, le volcan a éclaté presque continuellement pendant des décennies, mais surtout pas dans les zones résidentielles densément peuplées avant l'éruption de 2018. Cet événement a détruit plus de 700 maisons et déplacé des milliers d'habitants.

Le Kilauea était actif depuis 1983 et des coulées de lave couvraient occasionnellement des fermes et des maisons rurales. Pendant ce temps, la lave atteignait parfois l'océan, provoquant des interactions dramatiques avec l'eau.

La même zone du volcan qui a commencé à entrer en éruption mercredi est également entrée en éruption en décembre et a duré jusqu'en mai.

Les chants et les histoires hawaïennes racontent les histoires d'innombrables éruptions. Dans la tradition hawaïenne, Kilauea abrite la déesse du volcan Pele. Le Kilauea est entré en éruption 34 fois depuis 1952.

COMBIEN DE LAVE ?

Hon a déclaré que quelques heures après l'éruption de mercredi, le plancher du cratère du sommet du volcan avait été recouvert de plus de 6 pieds (2 mètres) de lave.

Sur quatre mois en 2018, Kilauea a craché assez de lave pour en remplir 320, 000 piscines olympiques, enterrer une zone de plus de la moitié de la taille de Manhattan dans jusqu'à 80 pieds (24 mètres) de lave maintenant durcie. La roche en fusion a réduit les repères, rues et quartiers à un vaste champ de rochers noircis et d'éclats volcaniques.

L'éruption de décembre a créé un lac de lave avec suffisamment de roche en fusion pour remplir 10 barrages Hoover.

Après l'éruption de 2018, un lac de lave au sommet dans la même région a cessé d'entrer en éruption et pour la première fois dans l'histoire enregistrée a commencé à se remplir d'eau, créant un lac d'eau douce teinté de matière volcanique.

QUELS SONT LES DANGERS ?

Le parc national des volcans d'Hawaï est resté ouvert au public et les autorités s'attendaient à ce que des dizaines de milliers de visiteurs viennent voir la nouvelle éruption.

La porte-parole du parc national, Jessica Ferracane, a déclaré que même si la lave elle-même est loin de l'endroit où les gens peuvent faire de la randonnée ou de la voiture, d'autres dangers existent toujours.

Les gaz qui émanent du volcan peuvent être dangereux s'ils sont inhalés, et tandis que le panache s'éloigne des gens, le vent pourrait changer et l'envoyer sur des zones où le public se rassemble.

Ferracane a déclaré que les personnes souffrant de certains problèmes de santé devraient éviter le gaz.

Elle a également noté qu'il y a d'énormes fissures dans le sol dans lesquelles les gens peuvent tomber et que les visiteurs doivent éviter de s'approcher du bord de la caldeira. Il y a une chute de près de 500 pieds (152,4 mètres) du bord du cratère au sol.

Ferracane a ajouté que les grandes foules doivent être conscientes des préoccupations liées à la pandémie.

"Cette éruption va attirer beaucoup de monde dans le parc, on voit déjà des gens entrer dans le parc, conduire après la tombée de la nuit ce soir, " Ferracane a déclaré. "Vraiment besoin que les gens se souviennent que nous sommes au milieu d'une pandémie et qu'ils doivent rester en sécurité et nous garder en sécurité, trop."

Elle a déclaré que les gens doivent rester à 6 pieds (1,8 mètre) l'un de l'autre et porter des masques.

O L'ÉRUPTION A-T-ELLE EU LIEU ?

Il s'est produit au sommet du volcan Kilauea, une zone inhabitée dans le parc national des volcans d'Hawaï sur la grande île. C'est à environ 200 miles (322 kilomètres) au sud-est d'Honolulu, qui se trouve sur une autre île appelée Oahu.

"Tous les signes indiquent qu'il restera dans le cratère, " dit l'hon, le scientifique de l'USGS. "Nous ne voyons aucune indication que la lave se déplace dans la partie inférieure de la zone du rift est où vivent les gens. Actuellement, toute l'activité se déroule dans le parc."

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Le site est à des kilomètres de la ville la plus proche. Le parc a fermé cette partie du sommet au public depuis 2008.

L'éruption de 2018 s'est produite dans la zone inférieure du rift est. Des fissures se sont ouvertes à travers Leilani Estates et d'autres zones peuplées du district de Puna sur l'île. La lave de cette éruption a serpenté jusqu'à l'océan Pacifique, détruire des maisons et des fermes en cours de route. La lave a évaporé un lac d'eau douce et créé une nouvelle plage de sable noir.

QUE VA-T-IL SE PASSER ENSUITE?

Parce qu'une grande partie du magma qui avait alimenté le Kilauea pendant des années a éclaté en 2018, le volcan se recharge maintenant et entrera à nouveau en éruption dans le futur.

Hon a déclaré que ces types de petites éruptions pourraient se produire pendant des années à mesure que le volcan se remplit.

"Le magma continue d'entrer dans le Kilauea à un rythme assez constant et donc soit il remplit l'intérieur du volcan … soit il sort à la surface, " il a dit.

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