Les Australiens adorent la propriété et être près de l'eau. Mais avance rapide de 30 ans et les deux peuvent être incompatibles, à en juger par les prévisions mondiales avertissant d'une élévation du niveau de la mer qui pourrait menacer des milliers de résidents côtiers dans les décennies à venir.

Une nouvelle recherche de l'Université d'Australie-Méridionale analyse les risques d'ondes de tempête à Port Adélaïde, l'une des régions d'Adélaïde les plus sujettes aux inondations, et examine comment les autorités pourraient se préparer à un tel scénario d'ici 2100.

La probabilité que cela se produise au cours des 80 prochaines années augmente, sur la base de projections et de prévisions d'élévation du niveau de la mer prédisant un temps plus intense en Australie, entraînant de violentes ondes de tempête qui peuvent causer des dommages considérables.

Doctorat UniSA Le candidat John Watson explore un cadre juridique pour la relocalisation des personnes des zones urbaines sujettes à de fréquentes inondations causées par les ondes de tempête. Il a adopté Port Adelaide comme étude de cas.

Watson, de la faculté de droit d'UniSA, affirme qu'il existe trois options politiques disponibles pour adapter les régions sujettes aux inondations :la protection (construction de structures telles que des digues); logement (amélioration du drainage, ou construire des maisons sur pilotis); ou retraite gérée (déplacement permanent vers des terres plus élevées).

La troisième option mérite d'être considérée, bien qu'il s'agisse de la solution la plus désagréable et la moins étudiée, il argumente dans sa thèse qui sera bientôt terminée.

"Il peut être préférable pour les gouvernements à un moment donné dans le futur d'acquérir des propriétés à risque d'inondations fréquentes et de les convertir à un usage public, comme un espace ouvert ou une zone tampon d'inondation, " il dit.

Cependant, Watson dit qu'il y a d'importants problèmes politiques, ramifications économiques et sociales de l'adoption d'une politique de repli maîtrisé.

"L'idée que les gouvernements imposent un retrait des risques naturels va à l'encontre du grand rêve australien :posséder sa propre maison, particulièrement près de la mer, c'est donc une stratégie impopulaire."

"L'une des questions intéressantes est de savoir si la retraite gérée est mise en œuvre à Port Adelaide, quel serait le bon moment pour déménager? Faites-le trop tôt et il y a le coût d'opportunité de sacrifier des terres utilisables. Faites-le trop tard et les gens et les communautés en souffriront.

"Aussi, qui doit payer ? Compte tenu du coût d'une telle politique, et la probabilité que d'autres endroits subissent également des inondations fréquentes dans le temps, le Commonwealth devrait-il imposer ceux qui choisissent de vivre dans des zones sujettes aux inondations, ou des entreprises émettrices de gaz à effet de serre qui contribuent à l'élévation du niveau de la mer et aux risques d'inondations ? Si elle envisage un futur fonds d'adaptation au climat, par exemple? Ce sont des questions qui doivent être prises en compte."

Il cite des exemples aux États-Unis où, à la suite de l'ouragan Sandy, les résidents de Staten Island à New York dont les maisons ont été inondées ont demandé au gouvernement de les racheter.

« Il y aura des communautés qui accepteront l'idée d'acquérir des terres parce qu'elles ont été fréquemment inondées. D'autres résisteront parce qu'elles ont un fort attachement à leur propriété et pensent que le travail du gouvernement est de protéger la communauté et non d'intervenir dans les affaires privées. "

Quand fini, Watson espère extrapoler son cadre de retraite gérée pour Port Adelaide à d'autres zones urbaines sujettes aux inondations en Australie.

Une étude du conseil de 2005 a cartographié l'impact d'une inondation unique à Port Adelaide, estimer le coût d'un nettoyage à environ 30 millions de dollars en cas d'inondation majeure, et atteindre plus de 70 millions de dollars d'ici 2050 si rien n'était fait et si le niveau de la mer augmentait de 0,3 mètre.

L'étude de cas de Watson était basée sur la cartographie des inondations et les statistiques décrites dans la Port Adelaide Seawater Stormwater Flooding Study, publié en 2005.