Nouvelles projections de chercheurs des universités de Southampton et de Liverpool, et l'Université nationale australienne de Canberra, pourrait être le catalyseur que le monde a cherché à déterminer comment remplir au mieux ses obligations de réduire les émissions de carbone et de mieux gérer le réchauffement climatique tel que défini par l'Accord de Paris.

Dans leur dernier article, publié dans le numéro de février de Géosciences de la nature , Le Dr Philip Goodwin de l'Université de Southampton et le professeur Ric Williams de l'Université de Liverpool ont prévu que si des mesures immédiates ne sont pas prises, la température moyenne mondiale de la planète devrait atteindre 1,5 °C au-dessus de la période précédant la révolution industrielle au cours des 17 à 18 prochaines années, et à 2,0°C en 35-41 ans respectivement si le taux d'émission de carbone reste à sa valeur actuelle.

Par leurs projections, Le Dr Goodwin et le professeur Williams indiquent que les émissions de carbone cumulées doivent rester inférieures à 195-205 PgC (à partir de début 2017) pour avoir une chance probable d'atteindre l'objectif de réchauffement de 1,5 °C, tandis qu'un objectif de réchauffement de 2 °C exige que les émissions restent inférieures. 395-455 PgC.

« Une action immédiate est nécessaire pour développer un avenir neutre en carbone ou négatif en carbone ou, alternativement, préparer des stratégies d'adaptation aux effets d'un climat plus chaud, " a déclaré le Dr Goodwin, Maître de conférences en océanographie et climat à Southampton. "Nos dernières recherches utilisent une combinaison d'un modèle et de données historiques pour limiter les estimations du temps qu'il nous reste jusqu'à ce qu'un réchauffement de 1,5°C ou 2°C se produise. Nous avons réduit l'incertitude dans les projections de réchauffement de surface en générant des milliers de simulations climatiques que chacune correspondent étroitement aux enregistrements d'observation pour neuf paramètres climatiques clés, y compris le réchauffement et la teneur en chaleur des océans."

Professeur Williams, Chaire en sciences océaniques à Liverpool, a ajouté : « Cette étude est importante en fournissant une fenêtre plus étroite de la quantité de carbone que nous pouvons émettre avant d'atteindre un réchauffement de 1,5 °C ou 2 °C. avenir plus économe en carbone ou neutre en carbone, car nous n'avons qu'une fenêtre limitée avant d'atteindre ces objectifs de réchauffement." Ce travail est particulièrement opportun étant donné le travail cette année du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) pour élaborer un rapport spécial sur les impacts du réchauffement climatique de 1,5 ^o C au-dessus des niveaux préindustriels.

Grâce à leurs précédentes recherches publiées en décembre 2014, Le Dr Goodwin et le professeur Williams ont pu fournir une équation unique reliant le réchauffement climatique à la quantité de carbone émise, avertissant des effets néfastes du caractère quasi irréversible des émissions de carbone pour le réchauffement climatique. Cette dernière recherche renforce leurs conclusions précédentes selon lesquelles "plus les émissions de carbone cumulatives sont autorisées à augmenter, plus le réchauffement global de la surface augmentera également. Cette implication politique renforce la nécessité de développer des techniques de capture du carbone pour limiter le réchauffement pour les générations futures. »