Systèmes EarthSense, une joint-venture entre l'Université de Leicester et la société de cartographie aérienne BlueSky, a publié MappAir, la toute première carte nationale haute résolution de la pollution atmosphérique.

Combinant les données des satellites et ses propres capteurs de surveillance de la qualité de l'air avec des données open source, EarthSense a utilisé des techniques de modélisation complexes pour créer la carte très précise. Initialement disponible pour l'ensemble du Royaume-Uni à une résolution de 100 mètres, MappAir montre comment la pollution de l'air, en particulier le dioxyde d'azote, changements à travers le pays et dans les villes, mettant en évidence les sources probables et les zones potentielles de refuge d'air pur.

"La pollution de l'air fait les gros titres à travers le monde pour toutes les mauvaises raisons, " a commenté James Eddy, Directeur général de EarthSense Systems. "Toutefois, il n'y a tout simplement pas assez de données disponibles pour que les personnes chargées de s'attaquer au problème prennent des décisions éclairées. MappAir peut fournir une vue sur la rue pour une visualisation à l'échelle de la ville de la pollution de l'air, et est le premier d'une série de produits à l'échelle nationale qui seront commercialisés l'année prochaine. »

En utilisant le réseau national britannique, EarthSense a divisé le Royaume-Uni en carrés de 100 mètres, soit environ deux fois la taille d'un terrain de football moyen. Les relevés de la pollution atmosphérique provenant des satellites et de ses propres capteurs de surveillance de la qualité de l'air Zephyr ont été combinés avec des données ouvertes, y compris les émissions du trafic et les conditions météorologiques, pour produire une moyenne annuelle pour chaque cellule. Les données MappAir peuvent être consultées et achetées en ligne sur www.blueskymapshop.com

Au fur et à mesure que des capteurs supplémentaires sont mis en ligne et que davantage de données historiques sont disponibles, EarthSense prévoit de produire une gamme de produits MappAir, y compris un jeu de données ultra-haute résolution de 1 m pour les zones d'étude détaillées, une carte de 10m pour les zones urbaines, une série chronologique historique de cartes montrant l'évolution de la pollution de l'air au cours d'une journée et à différents jours, et des cartes de prévision donnant une indication des fluctuations jusqu'à trois jours à l'avance. EarthSense publiera également une carte des PM2,5 (particules de pollution ultrafines inférieures à 2,5 micromètres) plus tard en 2017.

"La pollution de l'air n'est pas une menace constante, " continua Eddy. " Non seulement cela diffère d'un endroit à l'autre, comme le montre clairement MappAir, mais cela change aussi de l'heure de pointe du matin à l'école de l'après-midi, et des trajets quotidiens en semaine aux loisirs du week-end. C'est pourquoi nous travaillons déjà sur les prochains produits de la gamme MappAir, y compris les cartes modifiables en temps quasi réel et les cartes de prévision."

Le gouvernement ayant récemment présenté ses plans pour lutter contre le changement climatique tout en stimulant la croissance économique, des données cartographiques précises, tels que les produits MappAir, sont conçus pour une large gamme d'applications. Il s'agit notamment de la planification locale, stratégies d'application et d'atténuation, ainsi que des applications commerciales telles que le transfert de propriété et les diagnostics de santé. On espère que les produits MappAir contribueront également à l'engagement du public et aux initiatives de changement de comportement.