Des efforts majeurs sont en cours dans le Grand collisionneur de hadrons (LHC) au cours des dernières semaines, avec l'extraction des aimants du tunnel de l'accélérateur. Le LHC a un total de 1232 dipôles, des aimants qui courbent les trajectoires des particules, et 474 quadripôles, qui serrent les grappes. Tous ces aimants sont supraconducteurs, c'est-à-dire qu'ils fonctionnent à une température de -271°C, mesurent 15 mètres de long et pèsent jusqu'à 28 tonnes. Les déplacer n'est donc pas une mince affaire.

Au cours du deuxième long arrêt, 22 de ces gros composants (dont 19 dipôles) doivent être remplacés, d'autant plus que plusieurs ont montré des déficiences de fonctionnement. Douze ont déjà été remontés en surface et le dernier devrait être démantelé début juillet.

Les aimants de remplacement arrivent un par un. Dix nouveaux aimants ont été installés, alignés et sont connectés dans les premiers secteurs de l'accélérateur (secteurs 8-1 et 1-2). Il s'agit de reconnecter les faisceaux, les câbles supraconducteurs qui transportent des courants jusqu'à 13 000 ampères, les lignes de transfert de l'hélium qui refroidit les aimants, les écrans de faisceau qui isolent thermiquement les aimants une fois refroidis à -271°C. Il faut veiller à l'étanchéité du vide isolant, et des tests sont ensuite effectués pour vérifier que les nouveaux aimants sont parfaitement interconnectés avec les aimants voisins. Ces opérations prennent plusieurs semaines pour chaque aimant ! Les 22 aimants devraient ainsi être connectés début 2020.