Un éclair nuage-sol (CG) se forme si un chef de foudre sort du nuage et atteint le sol. La foudre positive CG (+CG) est formée par un leader positif descendant et transfère une charge positive dans le sol.

La distance horizontale entre la région d'initiation et le point au sol de la foudre +CG peut atteindre des dizaines de kilomètres. Un leader positif ne pouvait pas se propager aussi loin en centaines de millisecondes avec sa vitesse typique, Alors, comment un tel éclair au sol positif frappe-t-il la zone si loin de son origine ?

Récemment, des chercheurs de l'Institut de physique atmosphérique (IAP) de l'Académie chinoise des sciences ont répondu à la question. Leurs conclusions ont été publiées dans Lettres de recherche géophysique .

"Nous trouvons deux types de décharges latérales des leaders négatifs actifs dans un éclair de +CG. Certaines branches de leader négatif de km de long sont réactivées. De telles réactivations peuvent favoriser la propagation du leader négatif qui avance, " a déclaré Yuan Shanfeng de l'IAP, le premier auteur de l'étude. "Le nouveau leader positif peut s'initier à partir du canal négatif lumineux pour se propager vers le bas et entrer en contact avec le sol pour former un éclair au sol positif."

« Dans un tel scénario, le leader positif descendant a émergé du leader négatif se propageant horizontalement, " a déclaré l'auteur correspondant Jiang Rubin, professeur agrégé de l'IAP. "La vitesse des leaders négatifs est presque un ordre plus rapide que celle des leaders positifs, de sorte que le point d'impact peut être beaucoup plus éloigné de l'origine que la foudre terrestre positive normale."

Ce travail révèle une dynamique plus compliquée des leaders naturels de la foudre. Pendant la propagation soutenue du chef de foudre, le canal ou les branches les plus anciens se déconnecteront du canal principal. Par conséquent, les décharges latérales devraient être un processus typique pour la foudre naturelle.