Par rapport aux émissions de gaz à effet de serre du compostage des déchets non traités, le compostage du digestat laissé après la production de biogaz peut entraîner des émissions de méthane dans l'atmosphère considérablement plus élevées, révèle une nouvelle étude. Pour parvenir à une économie circulaire, une bonne gestion des déchets organiques est cruciale. Des technologies de recyclage qui permettent de minimiser les émissions de gaz à effet de serre dans l'environnement, ainsi que le retour des éléments nutritifs de la matière organique au sol, besoin d'être trouvé.

Résidus de biogaz, ce qu'on appelle les digestats, contiennent des nutriments précieux et conviennent donc comme engrais agricoles. Le compostage en post-traitement peut transformer le digestat solide en un digestat stable et moins odorant, amendement du sol sûr et nutritif.

Dans une étude récente, les chercheurs ont découvert que les émissions de gaz à effet de serre, notamment les émissions de méthane, provenant du compostage du digestat des déchets alimentaires sont beaucoup plus élevées que les émissions du compostage des déchets alimentaires sous sa forme non traitée.

Mesuré 12 fois plus d'émissions de méthane provenant du compostage du digestat

« La quantité de méthane émise par le compostage du digestat des déchets alimentaires était extrêmement élevée, quelque chose qui nous a surpris, " dit Maria Dietrich, Chercheur scientifique de NIBIO.

Dans l'étude, Les émissions de gaz à effet de serre provenant du compostage des déchets alimentaires crus ont été comparées aux émissions provenant du compostage du digestat solide des déchets alimentaires.

Les résultats ont montré que les émissions totales de méthane sur trois semaines étaient presque 12 fois plus élevées dues au compostage du digestat des déchets alimentaires que celles émises par le compostage des déchets alimentaires crus.

En plus des émissions de méthane plus élevées, les chercheurs ont découvert que les émissions d'oxyde nitreux pendant le compostage étaient significativement plus élevées à partir des déchets alimentaires digérés que des déchets alimentaires crus. Le potentiel de réchauffement global, cependant, a été principalement due aux émissions élevées de méthane.

L'explication réside peut-être dans les microbes adaptés à la production de méthane

Selon Dietrich, l'explication des émissions élevées de méthane provenant du compostage du digestat réside peut-être dans le fait que le digestat contient une communauté microbienne adaptée à une production élevée de méthane.

« Nous pensons que l'importation de micro-organismes adaptés à la production de méthane via la matière première, en particulier les méthanogènes dans le digestat, peut augmenter les productions de méthane pendant le processus de compostage ultérieur, " elle dit.

"Dans le futur, l'adaptation des communautés microbiennes dans les matières premières et pendant le processus de compostage ultérieur pourrait être un moyen prometteur de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Cela peut être fait par exemple en éliminant les microbes producteurs de méthane dans le digestat avant qu'il ne soit composté."

Faible potentiel de réchauffement climatique lorsque le digestat composté est appliqué au sol

Une ancienne étude, menée par Dietrich et al. en 2020, ont montré que le digestat composté avait un potentiel de réchauffement global très faible ou négatif lorsqu'il était appliqué au sol.

"Ces résultats indiquent que les émissions de gaz à effet de serre plus faibles lorsqu'elles sont appliquées au sol pourraient compenser le potentiel de réchauffement global élevé du compostage du digestat solide, ", dit Dietrich.

"Cela étant dit, il est important de noter que la teneur en matière organique de l'apport de déchets alimentaires est réduite de moitié lors de la méthanisation avant de quitter le système sous forme de digestat, " Elle ajoute.