Il a été constaté que les composés anticancéreux dans les feuilles de roquette augmentent pendant la durée de conservation post-récolte, contrer l'idée que le contenu nutritionnel diminue au cours de la transformation commerciale.

Les scientifiques de l'alimentation de l'Université de Reading ont découvert que des composés appelés isothiocyanates (ITC) qui ont des propriétés qui combattent les formes de cancer, y compris les cancers de la prostate et gastro-intestinaux, étaient significativement plus abondantes une semaine après le traitement chez les espèces de roquette (Eruca sativa).

Dans l'étude, l'ITC sulforaphane a augmenté jusqu'à trois fois après le traitement commercial et sept jours de durée de conservation.

Dr Luke Bell, un chimiste alimentaire de l'Université de Reading a déclaré :

"La découverte est vraiment surprenante, aller à l'encontre de l'hypothèse selon laquelle les nutriments présents dans la roquette se dissiperont au cours de la période suivant la récolte.

« Notre étude a montré que la transformation a effectivement un effet potentiellement bénéfique pour les consommateurs, et que les amateurs de roquettes peuvent avoir confiance en l'amélioration de la santé qu'un sac de roquettes leur apportera. Le plus gros coup de pouce de ces composés anticancéreux est survenu sept jours après le traitement, mais commencer à ralentir après cela.

Des chercheurs de l'Université de Reading ont également effectué une analyse sensorielle de la fusée, pour déterminer si les composés anticancéreux étaient plus ou moins répandus selon le profil de saveur.

Le Dr Bell a poursuivi :

« Nous avons découvert qu'il existe des variétés distinctes de roquettes ; certaines sont très chaudes, et certains qui sont assez doux. L'important est que les composés anticancéreux soient répandus dans chaque variété, ce qui signifie que peu importe si vous aimez la roquette douce ou piquante et poivrée, vous obtiendrez toujours le même boost de santé potentiel."

"Avec une consommation régulière de roquette et de sulforaphane, les consommateurs pourraient potentiellement améliorer leur santé à long terme et réduire le risque de développer d'autres maladies chroniques, comme les maladies cardiovasculaires."

L'étude a été financée par un prix BBSRC iCASE, et en partie sponsorisé par Bakkavor, l'un des principaux fournisseurs d'aliments frais préparés au Royaume-Uni ; et Elsoms Seeds Ltd. Elsoms a fourni les graines pour les expériences et Bakkavor a utilisé ses installations pour cultiver des essais sur le terrain et traiter les feuilles de roquette, et les deux sociétés ont apporté une contribution financière.

Dr Lorraine Shaw, Le technologue en développement agronomique de Bakkavor a déclaré :

« En tant que fournisseur leader de salades préparées, nous souhaitons soutenir des projets de recherche comme celui-ci. Cela nous aide à mieux comprendre le rôle que les ingrédients clés peuvent jouer dans les habitudes alimentaires saines des consommateurs ».

Robin Bois, Directeur Général d'Elsoms Seeds, a ajouté « Cela a été une étude précieuse dans le cadre de nos recherches et développements en cours axés sur les propriétés et les saveurs des herbes. Nous voulons comprendre comment nous pouvons améliorer la sensation gustative de la roquette au profit du consommateur. Nous avons donc été ravis de soutenir le projet qui nous a fourni des informations précieuses pour notre programme de sélection de fusées."