Alors que des millions de personnes ont reçu l'ordre de rester chez elles au milieu de la pandémie de coronavirus, de l'eau coule dans les tuyaux des immeubles de bureaux et des gymnases vides, vieillir et potentiellement dangereux.

Quand l'eau ne coule pas, des organismes et des produits chimiques peuvent s'accumuler dans la plomberie. Cela peut arriver dans les gymnases sous-utilisés, Immeubles de bureaux, écoles, centres commerciaux et autres installations. Ces organismes et produits chimiques peuvent atteindre des niveaux dangereux lorsque l'eau reste dans les conduites d'eau pendant quelques jours seulement. Mais, Que se passe-t-il lorsque l'eau reste pendant des semaines ou des mois ?

Il n'y a pas d'études à long terme des risques et seulement des conseils minimes pour aider les propriétaires de bâtiments à préparer leur eau pour une utilisation à nouveau après un long arrêt.

En tant que chercheurs impliqués dans la sécurité de l'eau dans les bâtiments, nous étudions ces risques et conseillons les propriétaires de bâtiments et les agents publics sur les mesures qu'ils peuvent prendre pour réduire le potentiel de propagation des maladies d'origine hydrique. Un nouveau document met en évidence ces problèmes et nos inquiétudes quant au fait que les ordonnances de séjour à domicile COVID-19 peuvent augmenter les risques d'exposition nocive à l'eau lorsque les gens reviennent.

Que se passe-t-il lorsque l'eau vieillit ?

Tout comme les aliments qui restent trop longtemps au réfrigérateur, l'eau qui reste trop longtemps dans les tuyaux d'un bâtiment peut rendre les gens malades.

Organismes nuisibles, comme les bactéries qui causent la maladie du légionnaire, peut croître. S'il n'est pas entretenu, des appareils comme des filtres, réservoirs d'eau, les appareils de chauffage et les adoucisseurs peuvent devenir des incubateurs d'organismes.

Avec certains matériaux de tuyaux, l'eau peut accumuler des niveaux dangereux de plomb et de cuivre, qui peuvent causer des troubles d'apprentissage, effets cardiovasculaires, nausées et diarrhées.

Boire cette eau est un problème, mais les infections peuvent également résulter de l'inhalation d'organismes nuisibles. Cela se produit lorsque l'eau éclabousse et devient un aérosol, comme cela peut arriver dans les douches, spas et piscines et lors de la chasse d'eau des toilettes ou du lavage des mains. Certains de ces organismes peuvent provoquer des maladies de type pneumonie, surtout chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

L'eau à l'intérieur d'un bâtiment n'a pas de date d'expiration :des problèmes peuvent survenir en quelques jours au niveau des robinets individuels, et tous les bâtiments à faible consommation d'eau sont à risque.

Garder l'eau qui coule

Pour éviter les problèmes d'eau, l'eau « douce » doit s'écouler régulièrement aux robinets d'un immeuble. La plupart des fournisseurs d'eau américains ajoutent un désinfectant chimique à l'eau qu'ils livrent pour tuer les organismes, mais ce produit chimique disparaît avec le temps.

Établissements médicaux, avec leurs populations vulnérables, sont tenus d'avoir un plan de sécurité de l'eau du bâtiment pour garder l'eau fraîche et empêcher la croissance. Écoles, qui ont de longues périodes de faible utilisation pendant l'été, sont conseillés de garder l'eau fraîche pour réduire les niveaux de plomb dans l'eau.

Les agences de santé aux États-Unis, Canada, Angleterre, L'Europe et certains États ont publié des recommandations ces dernières semaines, conseillant que l'eau du bâtiment soit conservée fraîche pendant les commandes de séjour à domicile COVID-19. Il y a un débat sur la meilleure façon de le faire, mais le message de base est le même :ne laissez pas l'eau s'asseoir dans les bâtiments.

Si l'eau n'est pas utilisée dans un bâtiment, le rinçage intentionnel du bâtiment pour remplacer toute l'ancienne eau par de l'eau neuve peut être effectué au moins une fois par semaine. Il aide également à éliminer les sédiments qui s'accumulent le long des parois des tuyaux.

Robinets, chauffe-eau et adoucisseurs, appareils électroménagers tels que réfrigérateurs, toilettes et autres systèmes d'eau, y compris les tours de refroidissement, tous doivent avoir un renouvellement d'eau. Certains d'entre eux peuvent nécessiter une attention particulière. Les aérateurs de robinet doivent être retirés car ils accumulent des matières et ralentissent le débit.

La durée du rinçage dépend de la conception de la tuyauterie du bâtiment, appareils et la vitesse de l'eau sortant des robinets. Tous les bâtiments sont différents.

Il a fallu plus de 80 minutes de chasse d'eau pour puiser de l'eau fraîche jusqu'au robinet le plus éloigné d'un 10, Immeuble de 1000 pieds carrés. Dans un autre bâtiment, il a fallu 60 minutes pour acheminer de l'eau fraîche du compteur d'eau au sous-sol d'un immeuble à 30 pieds de la rue. Un seul grand bâtiment peut prendre des heures ou des jours à nettoyer.

Plus facile d'éviter la contamination que de le nettoyer

Pour les gestionnaires d'immeubles qui n'ont pas fait couler l'eau pendant la pandémie, l'eau se trouvant dans les tuyaux peut déjà avoir des problèmes importants. Pour effectuer le rinçage, équipement de sécurité, y compris les masques, actuellement en pénurie, pourrait être nécessaire pour protéger les travailleurs.

Une lente "accélération" de l'économie signifie que les bâtiments n'atteindront pas une utilisation normale de l'eau pendant un certain temps. Ces bâtiments peuvent avoir besoin d'être rincés encore et encore.

Désinfection choc, ajouter un niveau élevé de produit chimique désinfectant à la plomberie pour tuer les organismes qui y vivent, peut également être nécessaire. Ceci est nécessaire pour les nouveaux bâtiments et est parfois effectué lorsque l'eau dans les nouveaux bâtiments reste immobile trop longtemps.

Des tests de désinfectant chimique peu coûteux peuvent aider à déterminer si l'eau est « fraîche ». La recherche d'organismes nuisibles est recommandée par certaines organisations. Cela peut prendre plusieurs jours et nécessite une expertise pour interpréter les résultats. Des tests de métaux pourraient être nécessaires, trop. Les services de santé publique peuvent fournir des recommandations spécifiques pour toutes ces actions et la communication des risques.

Le besoin de normes et de sécurité aquatique

L'eau laissée dans les canalisations des bâtiments peut présenter de graves risques pour la santé.

Les normes font défaut et sont très nécessaires pour redémarrer la plomberie et assurer la sécurité continue de l'eau après le passage de la pandémie.

À l'heure actuelle, les gestionnaires d'immeubles peuvent prendre des mesures immédiates pour empêcher les gens de tomber malades à leur retour.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.