La source de grandes taches de pétrole tachant plus de 130 plages du nord-est du Brésil est restée un mystère mardi malgré les affirmations du président Jair Bolsonaro selon lesquelles elles venaient de l'extérieur du pays et étaient peut-être l'œuvre de criminels.

Tamar, un groupe dédié à la protection des tortues marines, a déclaré que les déversements de pétrole étaient "la pire tragédie environnementale" qu'il ait connue depuis sa formation en 1980.

Les plaques de pétrole ont commencé à apparaître début septembre et sont maintenant apparues le long d'un 2, 000 kilomètres (1, 200 mile) tronçon de la côte atlantique.

"Nous ne sommes pas en présence d'une fuite constante. Si c'est le résultat d'un naufrage de pétrolier, les fuites vont continuer pour le moment, " Bolsonaro a déclaré lors d'une conférence de presse à Brasilia.

"Cela semble être criminel. Ce pétrole aurait pu être déversé en mer."

Ministre de l'Environnement Ricardo Salles, apparaissant aux côtés de Bolsonaro, a déclaré que la priorité du gouvernement est "d'agir rapidement pour retirer ce qui se trouve à terre et d'approfondir l'enquête pour en trouver l'origine".

Le lundi, Salles a déclaré après avoir visité les zones touchées que plus de 100 tonnes de pétrole avaient été retirées des plages du nord-est.

compagnie pétrolière d'État Petrobras, qui participe au nettoyage, a déclaré que son analyse avait déterminé que l'huile n'avait été ni produite ni commercialisée par la société.

Les plaques de pétrole ont été détectées dans les neuf États du nord-est du Brésil, une région pauvre connue pour la beauté de ses plages et dont l'économie dépend du tourisme.

« L'écosystème côtier du nord-est du Brésil est très fragile, avec les mangroves, criques rocheuses et récifs coralliens, " Maria Christina Araujo, océanographe à l'Université fédérale de Rio Grande do Norte, dit à l'AFP.

« Dans la mangrove, un environnement à la biodiversité exceptionnelle, il est pratiquement impossible d'enlever l'huile. Les dommages pourraient être irréparables et les écosystèmes mettront des années à se remettre."

Elle a également averti que les déversements pourraient nuire à l'économie de la région.

« On voit déjà que les touristes ne veulent plus aller sur les plages, " dit Araujo.

Écosystèmes en péril

Samedi, Bolsonaro a ordonné une enquête rapide pour "établir les causes et déterminer les responsabilités" du pétrole déversé. La police fédérale a annoncé la semaine dernière qu'elle enquêtait sur les déversements en tant que « crime environnemental ».

Le lundi soir, Bolsonaro a déclaré que les autorités brésiliennes avaient identifié un pays d'où pourrait provenir le pétrole, mais il ne l'a pas nommé.

Citant un rapport confidentiel, le quotidien Folha de Sao Paulo a révélé que les analyses de Petrobras montraient que le pétrole pouvait provenir du Venezuela.

Mais Bolsonaro s'est abstenu de désigner le voisin sud-américain du Brésil.

Bolsonaro a vivement critiqué le président vénézuélien Nicolas Maduro, et les relations entre les deux pays sont tendues.

Bolsonaro a également fustigé les critiques internationaux qui l'ont blâmé pour les incendies de forêt massifs dans le bassin amazonien en août et un échec plus large à protéger la plus grande forêt tropicale du monde.

Quelle que soit la source de la pollution par les hydrocarbures, le gouvernement n'a réagi à la situation que la semaine dernière.

"Le gouvernement a mis trop de temps à réagir, " a déclaré le biologiste Mario Moscatelli, qui a dit écosystèmes côtiers—les plages, les mangroves et les récifs coralliens sont particulièrement vulnérables aux marées noires.

« Il est fondamental que les responsables soient identifiés et qu'ils paient pour les dégâts, environnemental et économique, " il a dit.

"Sans une réaction ferme, ce genre d'épisode pourrait se reproduire, " il a dit.

© 2019 AFP