Une paire de géophysiciens de l'Université de Louisiane à Lafayette travaillant avec deux chercheurs indépendants a trouvé ce qu'ils pensent être la preuve d'un tsunami massif créé par l'impact de l'astéroïde Chicxulub. Dans leur article publié dans la revue Lettres des sciences de la Terre et des planètes , le groupe décrit leur étude des données sismiques pour un site en Louisiane et ce qu'ils ont trouvé.

La plupart des scientifiques s'accordent à dire qu'il y a environ 66 millions d'années, un gros astéroïde a frappé la Terre près de ce qui est maintenant la péninsule du Yucatan. On pense également que l'impact a été si violent qu'il a recouvert le globe de poussière pendant plusieurs années, entraînant la disparition des dinosaures. Certains sur le terrain ont suggéré que la collision avait également entraîné la création d'un tsunami massif. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont estimé que ce tsunami aurait traversé ce qui est maintenant le golfe du Mexique jusqu'aux côtes de l'Amérique du Nord. Ils suggèrent qu'une collision aussi massive aurait créé une vague jusqu'à un mile de haut alors qu'elle se dirigeait vers le rivage. Si c'est le cas, ils ont en outre raisonné, il devrait y avoir des preuves de formations géographiques uniques, celles qui sont connues pour être créées par les tsunamis modernes.

Pour rechercher des preuves de formations possibles, les chercheurs ont étudié le terrain à un endroit où le tsunami aurait frappé, puis ont choisi ce qu'ils pensaient être un bon endroit pour regarder de plus près :l'intérieur de la Louisiane. Pour trouver les preuves qu'ils cherchaient, l'équipe a obtenu des données sismiques d'une société pétrolière qui leur a permis d'examiner le sol à des profondeurs allant jusqu'à 1, 500 mètres sous la surface. Ils ont trouvé des preuves de ce qu'ils décrivent comme des méga-rides, d'énormes ondulations fossilisées qui auraient été créées par un afflux massif d'eau, qui a ensuite reculé. Les chercheurs ont ensuite étudié les ondulations pour en savoir plus sur la direction du flux d'eau qui les avait créées, et ont découvert qu'ils pointaient directement vers le site d'impact de l'astéroïde Chicxulub. Les chercheurs suggèrent que leur découverte ajoute encore un élément à l'image émergente de l'impact de l'astéroïde Chicxulub.

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