Les pompiers se sont précipités vendredi pour contrôler un enfer faisant rage dans le sud-est de l'Oregon qui s'étend sur des kilomètres par jour dans des conditions venteuses, l'un des nombreux incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis qui épuisent les ressources.

Les équipages ont dû fuir les lignes de feu jeudi soir après qu'un dangereux "nuage de feu" a commencé à s'effondrer, les menaçant de forts courants descendants et de braises volantes. Un premier examen vendredi a montré que le Bootleg Fire a détruit 67 maisons et 117 dépendances du jour au lendemain dans un comté. Les autorités comptaient toujours les pertes dans un deuxième comté où les flammes montent jusqu'à 6 kilomètres par jour.

L'incendie a forcé 2, 000 personnes à évacuer et en menace 5, 000 bâtiments qui comprennent des maisons et des structures plus petites dans une zone rurale juste au nord de la frontière californienne, a déclaré la porte-parole des incendies, Holly Krake. Les flammes actives déferlent sur 200 miles (322 kilomètres) du périmètre de l'incendie, elle a dit, et il devrait fusionner avec un plus petit, mais un feu tout aussi explosif à la tombée de la nuit.

Le Bootleg Fire est maintenant de 377 miles carrés (976 kilomètres carrés) – plus grand que la superficie de la ville de New York – et pour la plupart non confiné.

"Nous allons probablement continuer à voir la croissance des incendies sur des kilomètres et des kilomètres de ligne de feu active, " a déclaré Krake. " Nous continuons d'ajouter des milliers d'acres par jour, et il a le potentiel chaque jour, en attendant le week-end avec impatience, pour continuer ces courses de 3 à 4 milles."

L'enfer a bloqué les pompiers pendant une semaine avec des vents erratiques et un comportement de feu extrêmement dangereux, y compris des nuages ​​​​de feu menaçants qui se forment à partir d'air surchauffé s'élevant à une hauteur allant jusqu'à 6 miles (10 kilomètres) au-dessus de l'incendie.

"Nous nous attendons à ce que ces mêmes conditions exactes continuent et s'aggravent pendant le week-end, " Krake a dit à propos des nuages ​​induits par le feu.

Tôt, le feu doublait de volume presque quotidiennement, et des vents forts jeudi ont à nouveau poussé les flammes rapidement. Des vents similaires avec des rafales allant jusqu'à 30 mph (48 km/h) étaient attendus vendredi.

Il brûle une zone au nord de la frontière californienne qui a été en proie à une sécheresse extrême, comme la plupart de l'Ouest américain.

Des conditions extrêmement sèches et des vagues de chaleur liées au changement climatique ont balayé la région, rendre les feux de forêt plus difficiles à combattre. Le changement climatique a rendu l'Ouest beaucoup plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.

L'incendie a été le plus actif sur son flanc nord-est, poussé par les vents du sud vers les communautés rurales de Summer Lake et Silver Lake. Cachemire, à l'est du feu, était également en danger. Toutes les villes sont dans le comté de Lake, une région éloignée de lacs et de refuges fauniques avec une population totale d'environ 8, 000.

Le Bootleg Fire est l'un d'au moins une douzaine d'incendies majeurs qui brûlent dans l'État de Washington, L'Oregon et la Californie alors qu'un siège d'incendies de forêt s'installe dans l'Ouest frappé par la sécheresse. Il y avait 70 grands incendies actifs et complexes de plusieurs incendies qui ont brûlé près de 1, 659 milles carrés (4, 297 kilomètres carrés) aux États-Unis, a déclaré le National Interagency Fire Center.

Dans le nord-ouest du Pacifique, les pompiers disent qu'ils sont confrontés à des conditions plus typiques de la fin de l'été ou de l'automne que début juillet.

Environ 200 pompiers se battaient mais avaient peu de contrôle sur le Red Apple Fire de 17 miles carrés (44 kilomètres carrés) près de la ville de Wenatchee à Washington, réputée pour ses pommes. Les flammes menaçaient les vergers de pommiers et une sous-station électrique, mais aucun bâtiment n'a été perdu, ont déclaré les responsables.

En Californie, l'incendie de Tamarack dans la forêt nationale de Humboldt-Toiyabe est rapidement passé à 2,5 miles carrés (6,5 kilomètres carrés) vendredi, provoquant des évacuations dans la région de Markleeville dans le comté d'Alpine. L'incendie a provoqué l'annulation du "Death Ride" de samedi " une balade à vélo de 165,76 kilomètres dans les Alpes californiennes en passant par trois cols de la Sierra Nevada.

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