Une nouvelle étude de WCS et WWF révèle que près de 20 pour cent des paysages forestiers intacts tropicaux (IFL) chevauchent des concessions pour les industries extractives telles que l'exploitation minière, pétrole et gaz. La surface totale de chevauchement est de 376, 449 milles carrés (975, 000 kilomètres carrés), de la taille de l'Egypte. Les concessions minières se chevauchent le plus avec les IFL tropicales, à 11,33 pour cent de la superficie totale, tandis que les concessions pétrolières et gazières se chevauchent avec 7,85 pour cent de la superficie totale.

Les IFL sont mondialement importantes pour la conservation de la biodiversité et la lutte contre le changement climatique. Ces paysages représentent certains des derniers endroits sur Terre qui contiennent encore des assemblages d'espèces à des niveaux d'abondance quasi naturels. Selon les estimations de 2013, Il reste 549 millions d'acres de forêts tropicales intactes. Seulement 20 pour cent des forêts tropicales peuvent être considérées comme « intactes, " mais ces zones stockent environ 40 pour cent du carbone aérien présent dans toutes les forêts tropicales. Au moins 35 pour cent des forêts intactes abritent, et protégé par, les peuples autochtones politiquement et économiquement marginalisés.

Malgré la valeur extraordinaire des forêts intactes pour la biodiversité et l'humanité, ils diminuent à un rythme alarmant, avec plus de 7 pour cent de leur superficie totale perdue entre 2000 et 2013. Alors que la croissance des industries extractives est reconnue comme une menace pour les IFL, l'étendue de cette menace n'était pas bien comprise avant cette étude.

Les auteurs ont calculé le chevauchement spatial des concessions d'extraction, en particulier, exploitation minière, et le pétrole et le gaz—avec des ensembles de données IFL dans trois régions tropicales :l'Amérique du Sud, Asie-Pacifique, et l'Afrique centrale. Parmi ces régions, Les IFL d'Afrique centrale avaient le chevauchement le plus élevé avec les concessions d'extraction (26 pour cent). En outre, ils ont identifié les étapes spécifiques des projets extractifs chevauchant les IFL, et a constaté que la plupart des concessions en sont au stade de l'exploration.

Dit le Dr Hedley Grantham, auteur principal de l'étude. « Beaucoup de ces projets d'extraction en sont encore à leurs débuts. Bien que cela puisse impliquer une menace future importante pour les IFL, cela signifie également qu'il est possible d'atténuer les impacts potentiels avant qu'ils ne se produisent. »

Les auteurs recommandent aux entreprises d'intégrer la planification de l'évitement dans la phase de conception des projets d'extraction, en tenant compte des zones forestières intactes les plus importantes. Idéalement, la coordination avec les gouvernements permettra une planification à l'échelle du paysage. Les auteurs encouragent les gouvernements à ne pas allouer de concessions extractives au sein des IFL dans la mesure du possible. Avec une planification appropriée, les impacts futurs sur ces écosystèmes cruciaux peuvent être évités.

L'étude est publiée dans Frontières dans les forêts et changement global .

WCS est membre de Forests for Life (FFL), un partenariat avec Re:wild, Programme de développement des Nations Unies, World Resources Institute et Rainforest Foundation Norway. En collaboration avec les gouvernements nationaux, Populations indigènes, collectivités locales et autres, FFL a deux objectifs :placer l'intégrité écologique au cœur de la gestion et de la conservation des forêts du monde et arrêter et inverser le déclin de l'intégrité sur 1 milliard d'hectares des forêts les plus intactes du monde.

WCS est un fier partenaire de Trillion Trees, une joint-venture entre BirdLife International, WCS, et le WWF pour accélérer et intensifier de toute urgence le pouvoir positif des forêts, aider le monde à protéger et à restaurer mille milliards d'arbres d'ici 2050.