En 2015, 170 pays dans le monde ont adopté l'Accord de Paris, dans le but de limiter l'augmentation moyenne de la température mondiale à 1,5°C. Suite à l'accord, de nombreux pays et villes ont proposé des objectifs d'atténuation des gaz à effet de serre. Cependant, le rapport du PNUE sur les écarts d'émissions 2020 montre que, sans actions drastiques et strictes pour atténuer la crise climatique, nous nous dirigeons toujours vers une augmentation de la température de plus de 3°C d'ici la fin du 21ème siècle.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Frontières dans les villes durables présente le premier bilan mondial des gaz à effet de serre (GES) émis par les grandes villes du monde. L'objectif était de rechercher et de surveiller l'efficacité des politiques historiques de réduction des GES mises en œuvre par 167 villes réparties dans le monde et à différents stades de développement.

Tout en ne couvrant que 2% de la surface de la Terre, les villes sont de grands contributeurs à la crise climatique. Mais les objectifs actuels d'atténuation des GES en milieu urbain ne sont pas suffisants pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de changement climatique d'ici la fin de ce siècle. "De nos jours, plus de 50 % de la population mondiale réside dans les villes. Les villes seraient responsables de plus de 70 % des émissions de GES, et ils partagent une grande responsabilité dans la décarbonisation de l'économie mondiale. Les méthodes d'inventaire actuelles utilisées par les villes varient à l'échelle mondiale, rendant difficile l'évaluation et la comparaison des progrès de l'atténuation des émissions dans le temps et dans l'espace, " dit le co-auteur Dr Shaoqing Chen, de l'Université Sun Yat-sen, Chine.

Les plus gros pollueurs

D'abord, les auteurs ont mené des inventaires des émissions de GES au niveau sectoriel des 167 villes - des zones métropolitaines telles que Durban, Afrique du Sud, vers des villes comme Milan, Italie. Puis, ils ont analysé et comparé les progrès de réduction de carbone des villes sur la base des inventaires d'émissions enregistrés au cours de différentes années (de 2012 à 2016). Dernièrement, ils ont évalué le court-, milieu-, et les objectifs d'atténuation du carbone à long terme. Les villes ont été choisies dans 53 pays (en Amérique du Nord et du Sud, L'Europe , Asie, Afrique, et Océanie) et ont été sélectionnés sur la base de la représentativité des tailles urbaines et de la répartition régionale. Le degré de développement a été distingué selon qu'ils appartenaient à des pays développés et en développement selon les critères de classification des Nations Unies.

Les résultats ont montré que les pays développés et en développement ont des villes avec des émissions totales de GES élevées, mais que les mégalopoles d'Asie (telles que Shanghai en Chine et Tokyo au Japon) étaient des émetteurs particulièrement importants. L'inventaire des émissions par habitant a montré que les villes d'Europe, les Etats Unis, et l'Australie avait des émissions nettement plus élevées que la plupart des villes des pays en développement. Chine, classé ici comme pays en développement, avait également plusieurs villes où les émissions par habitant correspondaient à celles des pays développés. Il est important de noter que de nombreux pays développés sous-traitent des chaînes de production à haute teneur en carbone à la Chine, ce qui augmente les émissions liées à l'exportation pour ces derniers.

Les chercheurs ont également identifié certaines des sources les plus importantes d'émissions de gaz à effet de serre. « La ventilation des émissions par secteur peut nous informer sur les actions à privilégier pour réduire les émissions des bâtiments, transport, procédés industriels et autres sources, " dit Chen. L'énergie stationnaire, qui comprend les émissions provenant de la combustion de carburant et de l'utilisation d'électricité dans les bâtiments résidentiels et institutionnels, bâtiments commerciaux, et les bâtiments industriels – ont contribué entre 60 et 80 % des émissions totales dans les villes nord-américaines et européennes. Dans un tiers des villes, plus de 30 % des émissions totales de GES provenaient du transport routier. Pendant ce temps, moins de 15 % des émissions totales provenaient des chemins de fer, cours d'eau, et aéronautique.

Dernièrement, les résultats montrent que les niveaux d'augmentation et de diminution des émissions ont varié entre les villes au cours de la période d'étude. Pour 30 villes, il y a eu une nette diminution des émissions entre 2012 et 2016. Les quatre premières villes avec la plus forte réduction par habitant étaient Oslo, Houston, Seattle, et Bogota. Les quatre villes ayant enregistré la plus forte augmentation d'émissions par habitant étaient Rio de Janeiro, Curitiba, Johannesbourg, et Venise.

Recommandations politiques

Sur les 167 villes, 113 ont fixé divers types d'objectifs de réduction des émissions de GES, tandis que 40 ont fixé des objectifs de neutralité carbone. Mais cette étude rejoint de nombreux autres rapports et recherches qui montrent que nous sommes loin d'atteindre les objectifs fixés par l'Accord de Paris.

Chen et ses collègues font trois recommandations politiques clés. Premièrement :« Les principaux secteurs émetteurs devraient être identifiés et ciblés pour des stratégies d'atténuation plus efficaces. Par exemple, les différences dans les rôles que l'utilisation d'énergie stationnaire, transport, consommation d'énergie domestique, et les traitements des déchets jouent pour les villes devraient être évalués.

Seconde, le développement d'inventaires mondiaux des émissions de GES cohérents sur le plan méthodologique est également nécessaire, pour suivre l'efficacité des politiques de réduction des GES en milieu urbain. Enfin :« Les villes devraient se fixer des objectifs d'atténuation plus ambitieux et facilement traçables. À un certain stade, L'intensité carbone est un indicateur utile montrant la décarbonation de l'économie et offre une meilleure flexibilité pour les villes à croissance économique rapide et à augmentation des émissions. Mais à long terme, passer d'objectifs d'atténuation d'intensité à des objectifs d'atténuation absolus est essentiel pour atteindre la neutralité carbone mondiale d'ici 2050. »