Une armée de pompiers a travaillé à chaud, temps sec et venteux mardi pour contenir les incendies qui ravagent la nature sauvage et brûlent les maisons dans les États occidentaux touchés par la sécheresse, déjà étouffants lors de la deuxième vague de chaleur de l'année.

Un anticyclone à l'origine du temps intense s'affaiblissait, mais les températures devraient rester au-dessus de la normale sur les lignes de plus de 60 grands incendies actifs brûlant dans l'ouest et en Alaska.

Plus de 14, 000 pompiers et personnel de soutien attaquaient des incendies couvrant près d'un million d'acres (1, 562 milles carrés, 4, 047 kilomètres carrés) de terrain, selon le National Interagency Fire Center.

Le plus grand incendie aux États-Unis a incinéré d'énormes pans de la forêt nationale de Fremont-Winema dans le sud de l'Oregon, où les pompiers ont reçu un avertissement sur les conditions du commandant de l'incident, Al Lawson.

« Alors que vous allez là-bas aujourd'hui, ajustez votre réalité, " dit-il. " Nous n'avons pas vu un feu se déplacer comme ça, dans ces conditions, ce début d'année. Attendez-vous à ce que le feu fasse des choses que vous n'avez jamais vues auparavant."

Le Bootleg Fire, vieux d'une semaine, avait ravagé environ 316 miles carrés (818 kilomètres carrés) mardi matin, menaçant environ 2, 000 maisons et en détruisant plus de 20 autres, avec d'autres structures mineures. Le mouvement de l'incendie a incité les autorités à placer des zones supplémentaires sous avis d'évacuation et à augmenter le nombre d'acres dont la fermeture d'urgence a été ordonnée à l'intérieur de Fremont-Winema.

Les scientifiques disent que le changement climatique a rendu l'Occident beaucoup plus chaud et plus sec, et ils préviennent que le temps deviendra plus sauvage à mesure que le monde se réchauffera. Ils disent que les conditions extrêmes sont souvent dues à une combinaison de conditions inhabituellement aléatoires, les conditions météorologiques à court terme et naturelles accentuées par les conditions météorologiques à long terme, changement climatique d'origine humaine. Cependant, des études spéciales sont nécessaires pour déterminer à quel point le réchauffement climatique est à blâmer, le cas échéant, pour un seul événement météorologique extrême.

Les pompiers ont réussi à garder le Bootleg Fire hors de plusieurs petites communautés.

"Les actions rapides des équipes au sol ont empêché de nombreuses maisons de prendre feu pendant les averses de braises nocturnes, ", a déclaré lundi un communiqué du Service des forêts des États-Unis.

L'incendie a perturbé trois lignes de transmission qui fournissent de l'électricité à la Californie et le gestionnaire du réseau électrique de l'État a demandé lundi une conservation volontaire de l'énergie. Le California Independent System Operator a déclaré mardi que le réseau était stable et qu'avec les prévisions de températures plus fraîches, un autre appel à la conservation n'était pas attendu.

Dans le nord-est de la Californie, des progrès ont été signalés sur le plus grand incendie de l'État jusqu'à présent cette année. Le complexe de Beckworth, une paire combinée de flammes allumées par l'éclairage, était contenu à près de 50 % après avoir noirci plus de 145 milles carrés (375 kilomètres carrés) près de la frontière de l'État du Nevada.

Les dommages étaient toujours comptabilisés dans la communauté rurale de Doyle, Californie, où les flammes se sont propagées pendant le week-end et ont détruit plusieurs maisons, y compris celle de Beverly Houdyshell.

La femme de 79 ans a déclaré mardi qu'elle était trop vieille et trop pauvre pour reconstruire et qu'elle n'était pas sûre de ce que son avenir lui réservait.

"Quelle chance ai-je de construire une autre maison, d'avoir une autre maison?" dit Houdyshell. "Aucune chance du tout."

Doyle est resté sous ordre d'évacuation mais d'autres zones étaient en état d'alerte, ce qui signifie que les résidents ont été invités à être prêts à partir si nécessaire.

Un incendie qui a commencé dimanche dans la Sierra Nevada au sud du parc national de Yosemite a atteint près de 39 kilomètres carrés, mais le confinement est passé à 15 %. Quatre bâtiments non précisés ont été détruits.

Autre part, plusieurs incendies de forêt ont brûlé dans le centre-nord de l'État de Washington, provoquant un ordre d'évacuation pour la ville de Nespelem et ses environs. Le Centre de coordination interagences du Nord-Ouest a déclaré qu'une soixantaine de coups de foudre ont été signalés lundi sur ou à proximité de la ville, provoquant cinq incendies de forêt. Le plus grand avait brûlé environ 15,6 miles carrés (40 kilomètres carrés) dans l'herbe, l'armoise et le bois et n'avaient aucun confinement.

Un tronçon de 9 miles (14,5 kilomètres) de l'Interstate 15 à travers le coin du nord-ouest de l'Arizona a rouvert à la circulation mardi après une fermeture nocturne de 5 heures et demie en raison d'un feu de broussailles.

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