Une photo prise le 4 juillet 2021 montre des véhicules détruits dans le village d'Ora sur le versant sud des montagnes Troodos à Chypre.
Les pompiers de Chypre ont déclaré lundi avoir maîtrisé le pire incendie jamais enregistré sur l'île, qui a ravagé les forêts de montagne et les terres agricoles, tuant quatre personnes et détruisant des dizaines de maisons.
Des bombardements d'eau en provenance de Grèce et d'Israël et des avions britanniques à partir de bases sur l'île méditerranéenne ont aidé à éteindre l'énorme incendie, qui a noirci 55 kilomètres carrés (21 milles carrés) des montagnes Troodos.
Le Département des forêts de Chypre a déclaré lundi que "l'incendie qui s'est déclaré samedi (...) a été totalement maîtrisé aujourd'hui" à 08H00 (05H00 GMT).
Quatre ouvriers agricoles égyptiens âgés de 20 à 30 ans ont été tués par l'incendie alors qu'ils tentaient de s'échapper à pied après que leur voiture ait plongé dans un ravin.
Le feu de forêt, décrit comme le pire depuis la création de la République de Chypre en 1960, détruit 50 maisons, endommagé des lignes électriques et forcé l'évacuation de 10 villages, les autorités ont signalé.
"Tout était un cauchemar et un pur enfer ici, le village était encerclé par le feu, " dit Akis Giorgiou, 45, du hameau d'Arakapas.
Le feu, attisé par des vents forts et exacerbé par une vague de chaleur qui a fait cuire l'île à des températures supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), envoyé un vaste nuage de fumée qui était visible de la mer et de l'autre côté de la chaîne de montagnes Troodos.
Plus de 600 personnes des services d'urgence et de l'armée ont été impliquées dans la lutte contre l'incendie, ainsi qu'une douzaine d'avions et 70 camions de pompiers ainsi qu'un drone de reconnaissance, a déclaré le département des forêts.
Un pompier combat la flamme dans une forêt sur les pentes de la chaîne de montagnes Throodos, alors qu'un incendie géant fait rage sur l'île méditerranéenne de Chypre.
'Une tragédie'
Les pompiers étaient toujours déployés en masse lundi autour du village très touché d'Arakapas, près de Limassol, pour faire face à toute nouvelle épidémie potentielle, dit le département.
Des reporters de l'AFP avaient vu des troncs noueux et noueux d'oliviers centenaires réduits à des souches fumantes et des cendres grises remplacer des broussailles jaunies à perte de vue.
Un agriculteur de 67 ans a été arrêté et placé en détention provisoire, soupçonné d'avoir involontairement déclenché l'énorme incendie en brûlant du chaume, une accusation qu'il a niée.
La police a déclaré qu'un témoin oculaire l'avait vu laisser Arakapas dans sa voiture au moment où l'incendie s'y était déclaré. Il pourrait faire face à des accusations d'avoir causé quatre morts par imprudence.
Le ministre de l'Intérieur Nicos Nouris a déclaré que les corps carbonisés des quatre Égyptiens avaient été retrouvés à l'extérieur du village d'Odos dans le district de Larnaca.
Carte de Chypre localisant Arakapas et les montagnes Troodos.
Un avion de lutte contre l'incendie espagnol Air Tractor déverse de l'eau sur les pentes sud des montagnes Troodos près du village d'Agioi Vavatsinias alors qu'un incendie majeur continue de brûler sur l'île méditerranéenne de Chypre le 4 juillet 2021.
L'incendie à Chypre a détruit 55 kilomètres carrés (21 miles carrés) de forêts et de terres agricoles, selon le service forestier.
Leur véhicule incendié a été découvert au fond d'un ravin et les quatre corps se trouvaient à quelque 600 mètres (yards) de distance.
Le gouvernement égyptien a déclaré qu'il s'agissait d'ouvriers agricoles du pays d'Afrique du Nord, tandis que Nicosie a juré dans un tweet de "se tenir aux côtés des familles des victimes... en leur offrant tout leur soutien".
"C'est une tragédie, ", a déclaré dimanche le président Nicos Anastasiades sur Twitter.
Il a décrit l'incendie comme le pire événement depuis 1974, lorsque l'île a été divisée après que la Turquie a occupé son tiers nord.
Lundi, le président du Parlement européen, David Sassoli, a exprimé sa solidarité avec Chypre et a présenté ses condoléances aux victimes.
"Quand nous travaillons ensemble, nous sommes plus forts, " Sassoli a ajouté, notant que l'outil de gestion des catastrophes de l'UE a été mis à la disposition de Chypre dans sa lutte contre l'incendie.
© 2021 AFP
