Afin d'éviter que les impacts du changement climatique ne poussent 78 millions de personnes supplémentaires dans la faim chronique d'ici 2050, les investissements mondiaux annuels dans la recherche et le développement agricoles devront augmenter de 2 milliards de dollars américains (ou de 120 %) entre 2015 et 2050, selon une nouvelle étude de chercheurs de l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI). L'étude fournit de nouvelles informations sur les coûts d'une gamme de scénarios d'investissement pour l'adaptation au changement climatique, en s'appuyant sur une modélisation complexe de ses impacts écologiques et humains.

Plus de la moitié des 78 millions de personnes supplémentaires qui devraient faire face à la faim chronique d'ici 2050 en raison du changement climatique se trouvent en Afrique au sud du Sahara. « Notre modèle montre que des investissements accrus dans le secteur agricole peuvent plus que compenser les effets du changement climatique sur le nombre de personnes souffrant de la faim dans le monde. Cependant, certaines régions sont plus vulnérables que d'autres, en particulier l'Afrique au sud du Sahara et l'Asie du Sud, " a déclaré le scientifique principal de l'IFPRI et auteur principal de l'étude, Timothée Sulser. "Même dans des scénarios sans changement climatique, Une forte croissance démographique associée à une faible croissance des revenus devrait augmenter les taux de faim dans ces régions. Il faudra des investissements ciblés pour inverser ces tendances. »

La modélisation effectuée dans cette étude affine les méthodologies les plus actuelles et les plus avancées, en utilisant le Modèle international d'analyse des politiques des produits agricoles et du commerce (IMPACT) de l'IFPRI. Il relie le climat, recadrer, l'eau, et des modèles économiques pour analyser les scénarios d'évolution future de la production agricole, consommation, des prix, et commerce au niveau national, régional, et échelles mondiales. Les chercheurs comparent différents scénarios, y compris un avenir sans changement climatique, des trajectoires « favorables » dans lesquelles la croissance démographique ralentit et le revenu par habitant augmente, des trajectoires démographiques moins optimistes, et les changements climatiques les plus sévères.

Les chercheurs ont modélisé les impacts et les coûts des investissements qui traitent de plusieurs relations entre le changement climatique et la faim :1) les investissements dans la recherche et le développement agricoles pour compenser la baisse des rendements agricoles due au changement climatique; 2) des investissements dans une irrigation et une utilisation de l'eau plus efficaces pour compenser la réduction de la disponibilité de l'eau due au changement climatique ; et 3) investissements dans les infrastructures rurales pour réduire les pertes après récolte et les marges de commercialisation, améliorer la rentabilité de l'agriculture et augmenter l'approvisionnement alimentaire. Ces modèles diffèrent des estimations précédentes car ils utilisent des données plus récentes du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat et emploient des méthodes récemment développées pour estimer le décalage, ou à long terme, impacts des investissements dans la recherche et le développement agricoles sur les rendements des cultures.

Les coûts estimés diffèrent selon les impacts des différentes hypothèses, et la combinaison des trois catégories d'investissements utilisées. L'augmentation des investissements mondiaux dans la recherche et le développement agricoles s'avère être le moyen le plus rentable de compenser l'augmentation de la faim, coûtant entre 1,49 et 2,77 milliards USD supplémentaires par an. Compenser les niveaux de faim plus élevés uniquement avec des investissements annuels dans l'efficacité de l'eau ou les infrastructures rurales serait beaucoup plus coûteux, mais ces investissements sont également indispensables pour compléter et pérenniser les investissements en recherche et développement, particulièrement à long terme. Un programme d'investissement complet comprenant les trois types d'investissements permettrait d'obtenir des améliorations dans une gamme de résultats en plus de la faim, mais augmenterait les coûts annuels de 21 à 30 milliards USD.

Ces différences de coûts soulignent certains des compromis implicites entre la réalisation des différents objectifs de développement durable (ODD). Les impacts les plus importants sur la réduction de la faim en particulier proviendraient d'investissements accrus dans la recherche et le développement agricoles, surtout lorsqu'il est concentré en Afrique au sud du Sahara. Selon les hypothèses actuelles, ces investissements pour répondre à l'ODD 2 :Faim Zéro sont parfois en contradiction avec d'autres objectifs, cependant, tels que l'ODD 12 :Consommation et production responsables :Assurer des modes de consommation et de production durables. Les investissements dans la recherche et le développement agricoles offrent les réductions les plus importantes de la faim mais des améliorations plus modestes de l'utilisation de l'eau bleue et de la fiabilité de l'approvisionnement en irrigation ; les investissements dans la gestion de l'eau offrent de plus grandes améliorations dans l'utilisation de l'eau bleue et l'approvisionnement en irrigation, mais des réductions plus faibles de la faim.

« Les scénarios d'investissement alternatifs entraînent un large éventail de coûts et génèrent un large éventail de résultats pour les ODD, " explique Sulser. " Des projections comme celles-ci ne sont jamais parfaitement précises mais elles nous donnent une idée des coûts, impacts, et les compromis que les décideurs politiques doivent prendre en considération dans les années à venir pour s'adapter au changement climatique et prévenir la famine généralisée."