2021 doit être l'année de l'action pour protéger les populations contre les effets "catastrophiques" du changement climatique, ont déclaré les Nations Unies lundi avant un sommet crucial convoqué par les États-Unis.

Le temps presse pour lutter contre la crise climatique, l'ONU a prévenu, la pandémie de COVID-19 n'ayant pas réussi à freiner le changement climatique « implacable ».

L'appel s'accompagne d'un rapport majeur avant le sommet sur le climat du président américain Joe Biden qui débutera jeudi.

Quarante dirigeants mondiaux ont été invités à assister aux pourparlers virtuels de Biden visant à galvaniser les efforts des grandes économies pour lutter contre la crise climatique.

"Nous sommes au bord du gouffre, " Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré lors d'une conférence de presse alors qu'il dévoilait le rapport sur l'état du climat mondial 2020 de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) de l'ONU.

"C'est vraiment une année charnière pour l'avenir de l'humanité. Et ce rapport montre que nous n'avons pas de temps à perdre, le dérèglement climatique est là, " Guterres a dit, alors qu'il exhortait les pays à "mettre fin à notre guerre contre la nature".

Le rapport décrit 2020 comme l'une des années les plus chaudes jamais enregistrées, tandis que les concentrations de gaz à effet de serre ont augmenté malgré le ralentissement économique lié à la pandémie.

L'année dernière a été marquée par « des perturbations météorologiques et climatiques extrêmes, alimentée par le changement climatique anthropique, affectant des vies, détruisant les moyens de subsistance et forçant des millions de personnes à quitter leurs foyers, " a déclaré Guterres.

"C'est l'année de l'action. Les pays doivent s'engager à zéro émission nette d'ici 2050, ", a déclaré le chef de l'ONU. "Ils doivent agir maintenant pour protéger les gens contre les effets désastreux du changement climatique."

Stabiliser la température

L'Accord de Paris de 2015 sur le changement climatique appelle à plafonner le réchauffement climatique à bien en dessous de deux degrés Celsius au-dessus du niveau préindustriel, tandis que les pays poursuivront leurs efforts pour limiter l'augmentation à 1,5 C.

L'OMM estime qu'il y a au moins une chance sur cinq que la température mondiale moyenne dépasse temporairement la barre des 1,5 °C d'ici 2024.

Les objectifs de Paris figureront en bonne place au sommet de Biden, que la jeune militante écologiste suédoise Greta Thunberg voit comme une opportunité d'aider à « changer nos mentalités » pour devenir plus sérieux face au changement climatique.

"Tant que nous ne traitons pas réellement la crise comme une crise, bien sûr, nous ne pourrons pas apporter de changements majeurs, " Thunberg a déclaré lors d'un événement de l'Organisation mondiale de la santé.

Le rapport annuel de 56 pages de l'OMM documente les indicateurs du système climatique, y compris l'augmentation des températures des terres et des océans, le niveau de la mer monte, fonte des glaces et conditions météorologiques extrêmes.

Il met également en évidence les impacts sur le développement socio-économique, migration et déplacement et sécurité alimentaire.

Le chef de l'OMM, Petteri Taalas, a déclaré :« Tous les indicateurs climatiques clés et les informations sur les impacts fournis dans ce rapport montrent des informations implacables, la poursuite du changement climatique, une fréquence et une intensification croissantes d'événements à fort impact et de pertes et dommages graves affectant les personnes, sociétés et économies."

Stabiliser la température moyenne mondiale à 1,5 à 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels d'ici la fin de ce siècle "exigera une réduction ambitieuse des émissions de gaz à effet de serre, qui doit commencer à se produire au cours de cette décennie.

Tomber à court n'est pas une option, Taalas a averti :« Si nous échouons avec l'atténuation du changement climatique, nous verrons des impacts dramatiques qui dureront des siècles."

Années les plus chaudes

Le rapport indique que les concentrations des principaux gaz à effet de serre—le dioxyde de carbone, méthane et protoxyde d'azote—ont continué d'augmenter malgré la réduction temporaire des émissions en 2020 liée à la pandémie de COVID-19, qui a déchiqueté les économies.

Les statistiques ont montré que 2020 a été l'une des trois années les plus chaudes jamais enregistrées. Les six dernières années, dont 2020, ont été les six plus chaudes jamais enregistrées.

Les températures ont atteint 38 C à Verkhoyansk en Russie le 20 juin, la température la plus élevée enregistrée au nord du cercle polaire arctique.

Le rapport indique que l'élévation du niveau de la mer s'accélère, alors que le stockage de la chaleur et l'acidification des océans augmentent, diminuant la capacité de l'océan à modérer le changement climatique.

Au cours de 2020, le nombre sans précédent de 30 tempêtes atlantiques nommées a fait au moins 400 morts et a coûté 41 milliards de dollars en dommages.

Canicules extrêmes, de graves sécheresses et des incendies de forêt ont également entraîné des dizaines de milliards de dollars de pertes économiques et de nombreux décès.

Quelque 9,8 millions de déplacements, en grande partie à cause des aléas et des catastrophes hydrométéorologiques, ont été enregistrés au cours du premier semestre 2020.

« Cette année est charnière. Lors de la conférence des Nations Unies sur le climat, COP26, en novembre, nous devons démontrer que nous prenons et planifions des mesures audacieuses en matière d'atténuation et d'adaptation, " a déclaré Guterres.

Mais le chef de l'ONU de 71 ans a souligné qu'atteindre des objectifs de réduction des émissions audacieux signifierait des "changements radicaux" dans le financement ainsi que des efforts prioritaires pour aider les régions émergentes comme l'Afrique et l'Asie du Sud.

© 2021 AFP