Un policier sri-lankais regarde une tortue morte qui s'est échouée à Colombo, Sri Lanka, 10 juin 2021. Des carcasses de près d'une centaine de tortues qui auraient été tuées à cause de la chaleur et de l'empoisonnement chimique d'un navire ravagé par le feu qui a coulé alors qu'il transportait des produits chimiques ont été emportées à terre par le Sri Lanka ces dernières semaines, faisant craindre une grave catastrophe maritime. Crédit :AP Photo/ Krishan Kariyawasam
Près d'une centaine de carcasses de tortues avec des dommages à la gorge et à la carapace, ainsi qu'une dizaine de dauphins morts et un rorqual bleu, se sont échoués au Sri Lanka depuis qu'un porte-conteneurs a brûlé et coulé, faisant craindre une grave catastrophe maritime.
Les écologistes pensent que les décès ont été directement causés par l'incendie et la libération de produits chimiques dangereux tandis que le X-Press Pearl, battant pavillon de Singapour, a brûlé pendant 12 jours et a coulé la semaine dernière au large du principal port du Sri Lanka dans la capitale Colombo. Des représentants du gouvernement, cependant, a déclaré que ces causes étaient "provisoirement" confirmées et que l'enquête se poursuivait.
L'incendie s'est déclaré sur le navire le 20 mai et des espèces marines mortes ont commencé à s'échouer sur le rivage quelques jours plus tard.
Un manifeste de navire vu par l'Associated Press indique que 81 des navires sont près de 1, 500 conteneurs contenaient des marchandises « dangereuses ».
La marine sri-lankaise pense que l'incendie a été causé par sa cargaison de produits chimiques, dont la plupart ont été détruits dans l'incendie. Mais des débris, notamment de la fibre de verre brûlée et des tonnes de granulés de plastique, ont gravement pollué les eaux environnantes et une longue partie des célèbres plages de la nation insulaire.
Des analyses post-mortem sur les carcasses sont effectuées dans cinq laboratoires gouvernementaux et séparément par le Département des analystes du gouvernement, a déclaré un responsable du département de la faune qui a parlé sous couvert d'anonymat car le responsable n'était pas autorisé à parler aux médias.
Un chien errant se tient au milieu des vagues alors que les restes décomposés d'une tortue reposent sur une plage polluée à la suite du naufrage d'un porte-conteneurs qui a pris feu lors du transport de produits chimiques au large de Kapungoda, périphérie de Colombo, Sri Lanka, Lundi, Le 21 juin, 2021. X-Press Pearl, un navire battant pavillon de Singapour a coulé jeudi un mois après avoir pris feu, soulevant des inquiétudes quant à une éventuelle catastrophe environnementale. Crédit :AP Photo/Eranga Jayawardena
"Provisoirement, nous pouvons dire que ces décès ont été causés par deux méthodes :l'une est due à des brûlures dues à la chaleur et l'autre à des produits chimiques. Ceux-ci sont évidents, " a déclaré Anil Jasinghe, secrétaire du ministère de l'environnement.
Il s'est abstenu de donner une cause exacte, disant que "des analyses post-mortem sont toujours en cours".
Thushan Kapurusinghe du Turtle Conservation Project a blâmé le feu et les produits chimiques transportés par le navire pour avoir tué les tortues.
Avec plus de trois décennies d'expérience dans la conservation des tortues, Kapurusinghe a déclaré que les tortues mortes avaient oralement, des saignements cloacaux et de la gorge et "des parties spécifiques de leur carapace présentent des brûlures et des signes d'érosion".
La mer au large du Sri Lanka et son littoral abritent cinq espèces de tortues qui viennent régulièrement pondre. Mars à juin est la haute saison pour les arrivées de tortues.
Des travailleurs de la faune sri-lankaise retirent les restes décomposés d'une tortue se trouvant sur une plage polluée à la suite du naufrage d'un porte-conteneurs qui a pris feu lors du transport de produits chimiques au large de Kapungoda, périphérie de Colombo, Sri Lanka, Lundi, Le 21 juin, 2021. X-Press Pearl, un navire battant pavillon de Singapour a coulé jeudi un mois après avoir pris feu, soulevant des inquiétudes quant à une éventuelle catastrophe environnementale. Crédit :AP Photo/Eranga Jayawardena
Les travailleurs de la faune sri-lankaise se préparent à retirer les restes décomposés d'une tortue se trouve sur une plage polluée à la suite du naufrage d'un porte-conteneurs qui a pris feu lors du transport de produits chimiques au large de Kapungoda, périphérie de Colombo, Sri Lanka, Lundi, Le 21 juin, 2021. X-Press Pearl, un navire battant pavillon de Singapour a coulé jeudi un mois après avoir pris feu, soulevant des inquiétudes quant à une éventuelle catastrophe environnementale. Crédit :AP Photo/Eranga Jayawardena
Les travailleurs de la faune sri-lankaise se préparent à retirer les restes décomposés d'une tortue se trouve sur une plage polluée à la suite du naufrage d'un porte-conteneurs qui a pris feu lors du transport de produits chimiques au large de Kapungoda, périphérie de Colombo, Sri Lanka, Lundi, Le 21 juin, 2021. X-Press Pearl, un navire battant pavillon de Singapour a coulé jeudi un mois après avoir pris feu, soulevant des inquiétudes quant à une éventuelle catastrophe environnementale. Crédit :AP Photo/Eranga Jayawardena
Lalith Ekanayake, un écologiste marin et côtier, suspects, en fonction de la nature de l'incendie et de la quantité de produits chimiques, qu'"au moins 400 tortues sont peut-être mortes et que leurs carcasses ont coulé dans la mer ou ont dérivé vers les profondeurs".
Le Sri Lanka envisage de réclamer une indemnisation à X-Press Feeders, l'armateur, et ont déjà soumis une réclamation provisoire de 40 millions de dollars.
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