Les surfaces submersibles habitées après la tombée de la nuit après l'échec d'une mission de récupération d'un ROV (véhicule télécommandé) échoué, dans l'océan Indien près des Seychelles, mercredi 13 mars, 2019. La veille, un accident a rompu le câble reliant le drone au vaisseau-mère de la mission Nekton basée en Grande-Bretagne. Le ROV porteur de caméra est un outil vital de collecte d'images qui peut aller plus loin que les submersibles. (Photo AP/David Keyton)
Mercredi, une mission scientifique marine dirigée par les Britanniques au large des Seychelles n'a pas réussi à récupérer un drone sous-marin clé au fond de la mer, où il était tombé après que son câble eut été coupé la veille.
Les submersibles ont tenté à deux reprises de ramener le véhicule télécommandé perdu à la surface, mais de forts courants sous-marins les ont contrecarrés.
La mission Nekton s'est lancée dans une exploration sans précédent de l'océan Indien pour documenter les changements qui se produisent sous les vagues et qui pourraient affecter des milliards de personnes dans la région environnante au cours des prochaines décennies.
Ce n'était pas le genre de tâche que la mission Nekton avait prévu :comment utiliser des blocs de mousse flottante et des sacs de sable pour récupérer l'équipement échoué et remettre leur quête bloquée sur les rails.
"Nous utilisons le sable pour neutraliser la flottabilité du dispositif de flottaison que nous utilisons pour remonter le ROV à la surface, " a déclaré Mike Pownall de Nekton. " Une fois que nous l'avons attaché au ROV, le sable sera libéré et le ROV flottera à la surface. "
Le gilet de sauvetage improvisé a été raclé à l'aide d'objets trouvés à bord et attachés à l'un des submersibles de la mission.
Le pilote Robert Carmichael était optimiste face au défi.
"Les chances que cela fonctionne sont probablement d'environ 50-50, " a-t-il dit. "Mais nous allons donner un coup de pouce du bon côté parce que nous sommes ici en train d'essayer de faire du bien. Et aujourd'hui c'est mon anniversaire, alors allons en chercher."
Des submersibles envoyés pour récupérer un ROV (Remotely Operated Vehicle) perdu au large de la petite île d'Alphonse Seychelles, mercredi 13 mars, 2019. La veille, un accident a rompu le câble reliant le drone au vaisseau-mère de la mission Nekton basée en Grande-Bretagne. Le ROV porteur de caméra est un outil vital de collecte d'images qui peut aller plus loin que les submersibles. (Photo AP/David Keyton)
Presque tous les travaux scientifiques se sont arrêtés mercredi, en mettant l'accent sur la tentative de récupération. Le ROV, qui transporte des caméras vidéo, est un équipement essentiel pour les scientifiques dans leur travail de collecte de données sur l'océan profond.
À la fin de la journée, un submersible a été envoyé, son dispositif de sauvetage rudimentaire clairement visible alors qu'il glissait sous les vagues au large de l'île isolée d'Alphonse.
Dans la salle de contrôle étouffante, ses collègues attendaient anxieusement pendant que le pilote se concentrait sur sa cible.
Mais il ne devait pas être. Le dispositif de flottaison de fortune a été largué trop tôt et s'est envolé dans le courant.
Les surfaces submersibles habitées après la tombée de la nuit après l'échec d'une mission de récupération d'un ROV (véhicule télécommandé) échoué, mercredi 13 mars, 2019. La veille, un accident a rompu le câble reliant le drone au vaisseau-mère de la mission Nekton basée en Grande-Bretagne. Le ROV porteur de caméra est un outil vital de collecte d'images qui peut aller plus loin que les submersibles. (Photo AP/David Keyton)
Le deuxième sous-marin de la mission est descendu pour essayer une approche plus simple :attacher une ligne pour le remonter.
Un scientifique, son travail en attente, regardé le drame et a adopté une approche philosophique.
"La mer est toute-puissante. C'est un milieu hostile et il faut juste vivre avec ça, " a déclaré le professeur Louise Allcock.
Le soleil se couche derrière la petite île d'Alphonse aux Seychelles, mercredi 13 mars, 2019. Une mission de récupération d'un ROV (Remotely Operated Vehicle) échoué sur les fonds marins s'est déroulée tard dans la soirée alors que les submersibles luttaient pour atteindre le drone sous-marin. Le ROV porteur de caméra est un outil vital de collecte d'images qui peut aller plus loin que les submersibles. (Photo AP/David Keyton)
Alors que la nuit tombait, la tentative a été annulée, car les courants rendaient impossible l'approche du ROV. Ils réessayeront jeudi.
L'Associated Press est la seule agence de presse travaillant avec des scientifiques britanniques de l'équipe de recherche Nekton sur sa mission en haute mer qui vise à percer les secrets de l'océan Indien. La couverture vidéo AP comprendra l'exploration de profondeurs allant jusqu'à 300 mètres (1, 000 pieds) au large des Seychelles dans des sous-marins biplaces, la recherche de chaînes de montagnes submergées et d'une vie marine jusqu'alors inconnue, un aperçu des coulisses de la vie à bord, des entretiens avec des chercheurs et des images aériennes de la mission. L'expédition de sept semaines devrait durer jusqu'au 19 avril.
La scientifique marine Louise Allcock regarde la mer alors qu'elle attend le résultat d'une mission pour récupérer un ROV (véhicule télécommandé) perdu au large de la petite île d'Alphonse, Les Seychelles, mercredi 13 mars, 2019. L'accident a eu un impact sur la mission scientifique car le ROV porteur de caméras est un outil vital de collecte d'images qui peut aller plus loin que les submersibles. Le jour d'avant, un accident a rompu le câble reliant le drone au vaisseau-mère de la mission Nekton basée en Grande-Bretagne. (Photo AP/David Keyton)
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