Vendredi, des vents violents et de fortes pluies ont secoué les côtes de la Louisiane et du Mississippi alors qu'un système météorologique tropical désorganisé et imprévisible traversait le golfe du Mexique, forçant l'annulation des célébrations de Juneteenth dans le Mississippi et l'Alabama et menaçant le tourisme de la fête des pères.

Le système, se déplaçant vers le nord vers la Louisiane à travers le golfe du Mexique a porté des vents soutenus de force tempête tropicale de 45 mph (72 km/h), mais les prévisionnistes ont déclaré qu'il ne pouvait pas être classé comme une tempête tropicale car il manquait un seul, centre bien défini.

"Celui-ci est juste un gâchis bâclé. Il y a de multiples circulations dans cette vaste zone de circulation, " a déclaré Benjamin Schott, météorologue responsable au bureau du National Weather Service à Slidell, Louisiane. Les prévisionnistes ont déclaré que la tempête était susceptible de déverser de 5 pouces (13 centimètres) à 10 pouces (25 centimètres) de pluie le long de certaines parties de la côte du golfe, voire 15 pouces (38 centimètres) dans des zones isolées.

En Louisiane, la menace est survenue un mois après les tempêtes printanières et les inondations qui ont fait cinq morts, et comme certaines parties de l'État ont poursuivi une lente reprise après une brutale saison des ouragans de 2020. Cela comprenait la tempête tropicale Cristobal qui a ouvert la saison en juin dernier, les ouragans Laura et Delta qui ont dévasté le sud-ouest de la Louisiane, et l'ouragan Zeta qui a abattu des arbres et coupé l'électricité pendant des jours à la Nouvelle-Orléans en octobre.

La dernière tempête devait se déplacer vers l'intérieur des terres tôt samedi, mettant en péril le commerce du week-end de la fête des pères dans les zones touristiques qui subissent déjà des pertes économiques causées par la pandémie de coronavirus.

"Bien sûr, avec un temps comme ça, tu sais que tu ne peux pas courir, mais le week-end, vacances, c'est quand les touristes viennent ici, ", a déclaré le capitaine du bateau d'excursion dans les marais de Louisiane, Darrin Coulon. Il a annulé les visites vendredi et espérait une meilleure météo samedi et dimanche alors qu'il sécurisait ses bateaux à Crown Point.

Les soucis étaient similaires pour Austin Sumrall, le propriétaire et chef du White Pillars Restaurant and Lounge à Biloxi, Mississippi. Il avait 170 réservations dans ses livres pour dimanche, mais craignait que certains clients annulent. "Nous avons vu, surtout l'année dernière, le tapis peut être arraché sous vous assez rapidement, " il a dit.

Un avertissement de tempête tropicale s'est étendu de Morgan City, Louisiane, à la ligne Okaloosa-Walton County dans le Florida Panhandle. Des crues côtières étaient possibles et des veilles de crues éclair se sont étendues le long de la côte du sud-est de la Louisiane jusqu'à l'enclave de Floride et bien à l'intérieur des terres jusqu'au Mississippi, Alabama et dans certaines parties du centre et du nord de la Géorgie.

"J'espère qu'il entre et sort, " a déclaré Greg Paddie, gérant de Tacky Jack's, un restaurant à Orange Beach en Alabama.

Le maire Jeff Collier de Dauphin Island, au large des côtes de l'Alabama, a déclaré que les responsables avaient déjà contacté des entrepreneurs en enlèvement de débris et mis des sacs de sable à la disposition des résidents. "Nous sommes assez bien préparés dans la mesure où nous pouvons l'être, " dit Collier. " Ce n'est pas notre premier rodéo. "

La déception était évidente dans la voix de Seneca Hampton, un organisateur du Juneteenth Freedom Festival à Gautier, sur la côte du golfe du Mississippi. Il a passé des semaines à organiser des food trucks, vendeurs, une maison de rebond, maquillage et hamburgers et hot-dogs gratuits pour l'événement, ce qui était très attendu car celui de l'année dernière a été annulé en raison de la pandémie et en raison de la nouvelle désignation de Juneteenth comme jour férié fédéral.

"C'est quelque chose qui compte beaucoup pour les gens, et il y avait des gens qui étaient dégoûtés, comme 'J'avais déjà en tête que je venais là-bas pour célébrer, '", a déclaré Hampton.

L'événement Gautier a été reporté au mois prochain. Un événement du 17 juin à Selma, Alabama, a été reportée au mois d'août.

D'ici vendredi soir, des grappes de tempêtes déversaient de la pluie à des taux pouvant atteindre 10 centimètres par heure le long de certaines parties des côtes de la Louisiane et du Mississippi, dit Schott. Le radar a montré plus de fortes pluies se déplaçant à terre sur l'Alabama et le Florida Panhandle.

Un avis nocturne du National Hurricane Center a indiqué que le système se trouvait à environ 60 miles (95 kilomètres) au sud de Morgan City, Louisiane, et se déplaçait vers le nord à 13 mph (20 km/h).

Les responsables de la santé ont ordonné la fermeture des zones de récolte d'huîtres le long d'une grande partie de la côte de la Louisiane en raison d'une possible pollution provoquée par les tempêtes qui pourrait rendre les huîtres impropres à la consommation.

A Orange Beach, Paddie a déclaré que Tacky Jack's avait encore des sacs de sable laissés par ses préparatifs pour l'ouragan Sally de l'année dernière. Cette tempête de septembre, accusé de deux morts, jeté des navires sur la terre ferme, a coupé le courant à des centaines de milliers de personnes en Alabama et dans le Florida Panhandle.

Il y a déjà eu deux tempêtes nommées au cours de la saison des ouragans de l'Atlantique 2021. Les météorologues s'attendent à ce que la saison soit chargée, mais pas aussi fou que la saison 2020 record.

Mexique, en recevant la pluie de la tempête dans le golfe, a également été menacé par une tempête dans le Pacifique. La tempête tropicale Dolores s'est formée vendredi matin et devrait toucher terre sur la côte centre-ouest du Mexique samedi soir, peut-être proche de la force d'un ouragan, selon le Centre national des ouragans.

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