L'acidification des océans n'est plus un sombre pronostic pour la Grande Barrière de Corail mais une réalité d'aujourd'hui, révèle une nouvelle étude.

L'étude, Publié dans Rapports scientifiques , indique le dioxyde de carbone (CO 2 ) et l'acidification des océans augmentent rapidement sur le récif. Eau de mer CO 2 a augmenté de 6 pour cent au cours des 10 dernières années et correspond au taux de CO 2 augmente dans l'atmosphère, confirmant l'influence du CO atmosphérique 2 sur l'eau de mer CO 2 niveaux.

"Les gens parlent de l'acidification des océans sur 50 ans, mais pour la première fois, notre étude montre à quelle vitesse l'acidification des océans se produit déjà sur le récif, " a déclaré le Dr Katharina Fabricius, auteur principal et chercheur principal principal à l'Australian Institute of Marine Science (AIMS).

La recherche, une collaboration entre l'AIMS et le CSIRO, s'est appuyé sur plus d'une décennie d'observations recueillies dans le cadre du système australien d'observation marine intégrée (IMOS) pour conclure que le fond marin riche en carbonates du récif ne protège pas contre l'acidification des océans comme on le pensait auparavant.

"Nos recherches montrent que l'acidification modifie rapidement les conditions qui soutiennent la croissance du corail sur le récif. Il n'a jamais été aussi important de lutter contre l'acidification des océans dans les plans de gestion du récif, " a déclaré le Dr Bronte Tilbrook, un chercheur principal principal au CSIRO qui dirige les projets d'observation de l'IMOS pour le CO 2 et l'acidification des océans.

L'acidification des océans résulte de l'absorption de l'excès de CO par l'eau de mer 2 qui a été émis dans l'atmosphère. Le CO 2 se dissout dans l'eau de mer où il modifie la chimie. Cela comprend la diminution du pH de l'eau, et réduire l'état de saturation d'aragonite, ce qui est essentiel pour construire les squelettes des coraux constructeurs de récifs et d'autres organismes marins. Dans des conditions de pH réduit, leurs squelettes de carbonate de calcium mettent plus de temps à se former et à s'affaiblir, les laissant plus sensibles aux dommages et à l'érosion.

Bien qu'il existe des données à long terme pour le CO 2 et les tendances de l'acidification des océans en haute mer, il existe très peu de données à long terme sur ces tendances dans les eaux côtières du monde entier, dont la Grande Barrière de Corail. Les processus biologiques et physiques comme la respiration créent de grandes fluctuations de CO 2 dans les zones côtières, rendant la détection des tendances plus difficile.

L'étude a comblé cette importante lacune de connaissances en analysant 10 ans de CO 2 , Données sur le pH et l'état de saturation de l'aragonite (2009-2019). Ces données ont été recueillies dans le cadre du réseau IMOS australien dans deux stations de surveillance à long terme, situés à 650 kilomètres l'un de l'autre dans des endroits contrastés.

Les chercheurs ont trouvé le CO minimum 2 les concentrations mesurées aujourd'hui avaient probablement déjà dépassé le niveau de CO le plus élevé 2 niveaux attendus il y a 60 ans, même après avoir pris en compte les effets de la température, nutriments, salinité, et les changements quotidiens et saisonniers.

"Nous savons maintenant que les océans absorbent environ 23 % de l'excès de CO 2 de l'air. Ils rendent en fait un service à l'humanité en ralentissant le changement climatique. Mais le prix à payer est que la chimie du carbone de l'eau de mer change, et nous ne savions pas que cela se produisait dans les eaux côtières dynamiques à un rythme aussi rapide, " dit le Dr Fabricius.

Dans une autre recherche d'abord, Les scientifiques de l'AIMS et du CSIRO ont utilisé les données de 1384 sites de récifs pour montrer les impacts négatifs de l'acidification côtière sur trois indicateurs importants de la santé des récifs :

• le nombre de bébés corail et d'algues corallines chute à mesure que le CO 2 augmente à travers le récif, et
• les algues indésirables prospèrent à haute teneur en CO 2 Emplacements.

L'étude, publié plus tôt cette année dans la revue Biologie du changement global , ont découvert que ces bébés coraux et algues corallines diminuaient également et que les algues augmentaient à mesure que les sédiments fins en suspension augmentaient à travers le récif, la plus grande concentration de sédiments et les changements d'organismes étant observés plus près du rivage. Les chercheurs ont souligné la gestion efficace de la qualité de l'eau comme une solution réalisable pour réduire l'impact de l'acidification côtière sur le récif.