Au Japon, des milliers de maisons et d'entreprises et des centaines de vies ont été perdues à cause des typhons. Mais maintenant, des chercheurs ont révélé qu'un nouveau système de prévision des crues pourrait fournir des avertissements de crues plus précoces, donner plus de temps aux gens pour se préparer ou évacuer, et potentiellement sauver des vies.

Dans une étude publiée ce mois-ci dans Rapports scientifiques , Des chercheurs de l'Institut des sciences industrielles de l'Université de Tokyo ont montré qu'un système de prévision des crues récemment mis au point fournit des avertissements beaucoup plus précoces d'inondations extrêmes que les systèmes actuels. Les inondations sont l'une des catastrophes naturelles les plus courantes et leur fréquence augmente. En 2019, Le typhon Hagibis a balayé certaines régions du Japon, provoquant de graves inondations qui ont fait 86 morts et environ 400 milliards de dollars de dégâts. La plupart des zones urbaines du Japon se trouvent dans une plaine inondable et les typhons peuvent entraîner des inondations rapides et dangereuses. Les systèmes d'alerte précoce peuvent aider les gens à se préparer à des inondations imminentes, mais les gens ont besoin de suffisamment de temps pour le faire.

« Les systèmes d'alerte actuels peuvent fournir des prévisions d'inondation précises, mais avec un préavis de quelques heures seulement », explique l'auteur principal de l'étude Wenchao Ma. « Parce que les gens ont besoin de plus de temps pour réagir efficacement aux avertissements d'inondation, nous avons cherché à savoir si un nouveau système de prévision des crues pouvait prédire avec précision les emplacements des crues avec un délai plus long."

Les prévisions d'inondations au Japon sont actuellement basées sur des niveaux d'eau mesurés en amont. Le nouveau système est basé sur des modèles de la surface terrestre et des routes fluviales qui, utilisés ensemble, peuvent simuler le mouvement de l'eau dans les plaines inondables. Ces modèles sont combinés avec des données météorologiques comme les précipitations, Température, et la vitesse du vent, et analyse statistique; le résultat est des prévisions de crues pour toutes les rivières du Japon.

L'un des principaux défis de la prévision des crues est le manque de données pour valider les techniques utilisées. Lors d'une catastrophe, la collecte d'informations sur les inondations est difficile et peut être dangereuse. Pour surmonter ce problème, l'équipe a examiné l'emplacement et le moment des ruptures des digues lors du typhon Hagibis. Les ruptures de digues sont un bon indicateur des zones inondées pendant le typhon et ont permis aux chercheurs de tester la capacité du système de prévision à prédire les emplacements des inondations.

« Le système était très efficace, " explique Kei Yoshimura, auteur principal. "En réalité, nous avons constaté que le modèle prédisait avec précision les inondations à 91 % des emplacements de digues brisées. » le système a également prévu des inondations avec un délai de 32 heures, une amélioration notable par rapport au système actuel. Ce temps supplémentaire pourrait être utile pour la préparation en cas de catastrophe et la prise de décisions concernant l'évacuation.

Étant donné que la fréquence des inondations est susceptible d'augmenter à l'avenir, des systèmes de prévision qui produisent des alertes d'inondation précises et opportunes sont nécessaires de toute urgence au Japon, et le reste du monde.