La période prolongée de temps sec en République tchèque a entraîné ce que les experts appellent la "pire sécheresse en 500 ans". Les scientifiques utilisent les données satellitaires de l'ESA pour surveiller la sécheresse qui sévit dans le pays.

Cartes récentes, produit par la société néerlandaise VanderSat, montrent l'étendue de la récente sécheresse en République tchèque. Les cartes montrent des conditions d'humidité du sol plus sèches que d'habitude du 10 avril au 10 mai 2020, par rapport à la moyenne des observations sur la même période au cours des six dernières années (2015-2020).

Certaines zones affichent une différence de 30% par rapport à la moyenne, les régions d'Olomouc et d'Ústí semblant être les plus touchées.

Richard de Jeu, de VanderSat, commentaires, « Par rapport à la moyenne, ou ce que nous considérons comme des conditions « normales », une différence de 30% au printemps peut être considérée comme catastrophique pour l'agriculture et la nature si cette sécheresse persiste tout l'été."

Les sécheresses sont des risques naturels majeurs et ont des conséquences économiques, impacts sociaux et environnementaux. Globalement, les sécheresses sévères sont considérées comme la menace numéro un pour les agriculteurs, mettant régulièrement en danger le rendement des cultures et les affaires des agriculteurs.

Le changement climatique exacerbe la sécheresse dans de nombreuses régions du monde, augmentant sa fréquence, gravité et durée. Avec 2020 qui devrait être l'une des années les plus chaudes jamais enregistrées, la surveillance de la sécheresse est cruciale.

VanderSat utilise les données du satellite SMOS de l'ESA et des missions Copernicus Sentinel de l'UE, combiné avec les données des missions de la NASA et de l'agence spatiale japonaise JAXA, pour mesurer l'humidité du sol à travers le monde. Ces données peuvent aider les agriculteurs à s'assurer et à se protéger contre l'impact de la sécheresse agricole pour des régions d'intérêt spécifiques.

Richard continue, « Les données d'humidité du sol par satellite constituent une couche cruciale pour l'assurance contre la sécheresse agricole à travers le monde et sont largement utilisées pour soutenir les pratiques agricoles. C'est grâce aux données du satellite SMOS de l'ESA et aux missions Copernicus Sentinels qui rendent notre service d'humidité du sol possible. »

Klaus Scipal, Chef de mission SMOS de l'ESA, dit, « C'est impressionnant de voir que même après 10 ans de fonctionnement, SMOS est toujours dans un état très sain et continue de fournir des données de haute qualité pour soutenir des secteurs comme l'agro-industrie et bien d'autres. SMOS délivre 96% de ses données en moins de trois heures de détection, ce qui permet à des entreprises comme Vandersat de mettre leurs observations instantanément à la disposition du secteur agroalimentaire."

Lancé en 2009, SMOS est l'une des missions Earth Explorer de l'ESA, qui constituent l'élément scientifique et de recherche du programme Planète vivante. Le satellite SMOS transporte un nouveau radiomètre interférométrique qui capture des images de « température de luminosité ». Ces images sont utilisées pour dériver des cartes globales de l'humidité du sol tous les trois jours, atteindre une précision de 4% à une résolution spatiale d'environ 50 km, comparable à la détection d'une cuillère à café d'eau mélangée à une poignée de sol.