Le nombre de morts d'un cyclone majeur qui a frappé l'Inde ravagée par les coronavirus est passé à au moins 84 mercredi, alors que la marine recherchait 65 personnes toujours portées disparues et que les autorités se précipitaient pour rétablir le courant dans les régions les plus touchées.

Cyclone Tauktae, qui a frappé la côte ouest lundi soir et laissé une traînée de destruction, a ajouté aux malheurs du pays car il a subi un nombre record de décès dus au COVID-19.

La tempête cyclonique était la dernière de ce que les experts disent être un nombre croissant de tempêtes de plus en plus importantes dans la mer d'Arabie en raison du réchauffement climatique de ses eaux.

Le ministère de la Défense a déclaré mercredi que des navires de la Marine avaient secouru plus de 600 personnes après que des vagues atteignant huit mètres (26 pieds) de haut ont martelé des installations pétrolières offshore.

Mais 22 corps ont également été retrouvés alors que des avions et des hélicoptères recherchaient toujours 65 travailleurs disparus de l'un des nombreux navires de soutien qui ont glissé ses amarres dans la tempête et ont coulé.

M.K. Jah, chef du Commandement naval de l'Ouest, ont dit que la mer était si agitée qu'ils ne pouvaient pas embarquer sur des radeaux de sauvetage.

Les rescapés ont « de l'espoir dans les yeux mais certainement, ils sont affligés... ils ont été battus par les conditions de la mer pendant plusieurs heures, " Jha a déclaré à la chaîne d'information NDTV.

Même avant que le cyclone n'atteigne terre dans l'État du Gujarat avec des rafales pouvant atteindre 185 kilomètres (115 miles) par heure, les fortes pluies associées et les vents forts ont tué environ 20 personnes dans l'ouest et le sud de l'Inde.

Des responsables du Gujarat ont déclaré mercredi que le nombre de morts dans l'État après la tempête était passé à 42, avec de nombreux tués par l'effondrement de maisons ou de murs et d'autres décès attendus alors qu'ils accédaient à l'ampleur des dégâts.

Les personnes tuées comprenaient un enfant écrasé par un mur qui s'effondre, une femme de 80 ans tuée par la chute d'un poteau et une adolescente par un toit qui s'effondre.

"Je n'ai jamais connu une telle intensité de ma vie, ", a déclaré un propriétaire d'hôtel dans la ville de Bhavnagar, où les vents ont brisé des fenêtres sur le front de mer et ont fait basculer des arbres et des lignes électriques.

Plus de 16, 500 maisons ont été endommagées, 40, Des milliers d'arbres ont été déracinés et des ingénieurs travaillaient mercredi à rétablir l'électricité à des centaines de milliers de personnes.

Plus de 15 pour cent de la production annuelle totale de sel au Gujarat, le plus grand producteur indien de minerai, a été emporté ou n'a pas pu être récolté en raison des inondations, a déclaré à l'AFP l'Association indienne des fabricants de sel.

Au moins une douzaine de blackbucks classés comme en voie de disparition en Inde ainsi qu'un nombre inconnu d'oiseaux dont des aigrettes et des hérons qui nichent autour des habitations humaines sont morts, le gardien en chef de la faune du Gujarat, Shyamal Tikadar, dit à l'AFP.

Le conservateur en chef des forêts, D.T. Vasavada, a ajouté que son département enquêterait sur la faune touchée après le déboisement des arbres déracinés et tombés.

Le Premier ministre Narendra Modi a tweeté après une enquête sur les dégâts au Gujarat, son pays d'origine, que son gouvernement "travaillait en étroite collaboration avec tous les États touchés par le cyclone".

Il a annoncé une aide financière pour l'Etat ainsi que pour les familles des victimes et des blessés.

Crise du COVID-19

Bien que le cyclone ait été l'un des plus violents depuis des décennies, une meilleure prévision que lors des catastrophes précédentes signifiait que 200, 000 personnes dans les zones dangereuses, dont des centaines de patients atteints de COVID-19, ont été mises en sécurité.

Le système météorologique mortel a frappé alors que le système de santé indien était aux prises avec une vague de coronavirus qui, au cours des dernières 24 heures, a tué un record de 4, 529 personnes.

"C'est l'un des cyclones les plus puissants auxquels nous ayons été confrontés en Inde depuis des décennies, et après des semaines de chaos et de pertes de vie dévastatrices causées par COVID-19, ça ne pouvait pas arriver à un pire moment, " a déclaré Santanu Chakraborty de l'association caritative Save the Children.

« Des milliers d'enfants et leurs familles ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance, et les dommages causés aux routes et aux infrastructures mettront encore plus de pression sur les administrations locales qui luttent déjà pour faire face aux retombées de la pandémie. »

La mer d'Oman a connu auparavant moins de cyclones violents que la baie du Bengale, mais la hausse des températures de l'eau en raison du réchauffement climatique a changé cela, Roxy Mathew Koll de l'Institut indien de météorologie tropicale a déclaré à l'AFP.

© 2021 AFP