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Les normes de qualité de l'air recommandées par l'American Thoracic Society (ATS) ont le potentiel de prévenir plus de maladies et de décès que les normes adoptées par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis. selon les recherches présentées à la conférence internationale ATS 2021.
Laura Gladson, MME, chercheur au Programme sur la qualité de l'air du Marron Institute of Urban Management, L'Université de New York (NYU) et ses collègues de NYU et de l'ATS ont évalué les différences entre les protections potentielles de la santé publique fournies par les normes de qualité de l'air de l'EPA et les normes plus strictes proposées par l'ATS. Comparer la pollution atmosphérique du monde réel à des situations hypothétiques d'air plus pur, les auteurs ont estimé le nombre d'événements nocifs pour la santé qui pourraient être évités chaque année si les niveaux restaient inférieurs aux recommandations de l'ATS par rapport aux normes de l'EPA pour la qualité de l'air. Deux types courants de pollution atmosphérique ont été examinés dans cette étude :les particules fines (PM2,5) et l'ozone (O3).
Les chercheurs ont estimé qu'en respectant les recommandations de l'ATS partout aux États-Unis, environ 14, 650 décès; 2, 950 cas de cancer du poumon; et 33, 000 maladies supplémentaires seraient évitées, tandis que 39,8 millions de jours d'école et de travail manqués seraient éliminés. Par rapport aux normes EPA, 11, 850 décès supplémentaires; 2, 580 autres incidences de cancer du poumon ; et 25, 400 maladies supplémentaires seraient évitées, et 27,2 millions de jours impactés supplémentaires seraient économisés.
"Nos résultats offrent aux communautés américaines une opportunité de prévenir des dizaines de milliers de décès et d'événements sanitaires majeurs et des dizaines de millions de jours d'absence au travail et à l'école chaque année en s'efforçant de respecter les normes de qualité de l'air recommandées par l'ATS, " dit Mme Gladson. " En particulier, le rapport « Santé de l'air » de cette année a identifié des avantages supplémentaires pour la santé dans des scénarios répondant à la nouvelle recommandation ATS pour les PM2,5 à long terme (8 microgrammes par mètre cube, ou 8 g/m 3 ), soutenant la poussée vers l'abaissement de la norme fédérale annuelle de PM2,5."
Sous l'administration Trump, l'EPA a décidé de conserver les normes précédentes pour les PM2,5 à long et à court terme à 12 μg/m 3 et 35 g/m 3 , respectivement, et pour l'ozone à 70 parties par milliard (ppb). Au cours de la dernière année, l'ATS, dirigé par son comité de politique de santé environnementale, ont également examiné les preuves épidémiologiques les plus récentes sur la qualité de l'air et décidé de réviser leurs recommandations à 8 μg/m 3 pour les PM2,5 à long terme, tout en maintenant les recommandations pour les PM2,5 à court terme à 25 g/m 3 et l'ozone à 60 ppb.
Dans les normes EPA et les recommandations ATS, « à long terme » est synonyme d'« annuel ». La norme annuelle de PM2,5 (basée sur la moyenne annuelle sur trois ans) reflète l'exposition à long terme d'une population. En revanche, la norme quotidienne de PM2,5 (basée sur le 98e centile de la moyenne sur 24 heures) reflète une exposition à court terme.
Les chercheurs ont utilisé les mesures du moniteur au sol fédéral 2017-2019 rapportées par l'EPA, à l'exclusion des événements exceptionnels. Ils ont calculé des estimations de santé à l'aide de l'outil BenMAP (Environmental Benefits and Mapping) de l'EPA, en utilisant les différences de concentrations de pollution détectées par ces moniteurs par rapport aux concentrations qui ont été ajustées afin de répondre aux recommandations de l'ATS ou aux normes de l'EPA. Les estimations reflètent le nombre de résultats négatifs supplémentaires pour la santé qui auraient pu être évités si les normes ATS ou EPA avaient été respectées dans tous les comtés surveillés.
Mme Gladson a conclu, « Nous espérons que les gestionnaires locaux de la qualité de l'air profiteront de l'immense opportunité identifiée dans le rapport « Santé de l'air » pour réduire les charges de santé locales, et que ces résultats aideront à motiver l'EPA à réviser les normes fédérales de qualité de l'air pour refléter les dernières avancées scientifiques."
