Un chercheur de la Florida State University fait partie d'une équipe qui a découvert que diverses projections sur les tendances du réchauffement climatique avancées par les scientifiques du changement climatique peuvent s'expliquer par les différentes prédictions des modèles concernant la perte de glace et la vapeur d'eau atmosphérique.

Les travaux aideront les climatologues à réconcilier divers modèles pour améliorer leur précision, a déclaré le professeur de météorologie de la Florida State University, Ming Cai, l'un des auteurs de l'étude publiée dans Communication Nature .

Les climatologues s'accordent à dire que la température à la surface de la Terre se réchauffe, mais les détails de exactement où et de combien sont moins clairs. Un scénario de changement climatique dans le pire des cas (connu sous le nom de « voie de concentration représentative 8.5 ») a prédit une augmentation probable des températures mondiales moyennes d'environ 2,6 degrés Celsius à 4,8 degrés Celsius (ou d'environ 4,7 degrés Fahrenheit à 8,6 degrés Fahrenheit) d'ici 2100.

"Cette incertitude limite notre capacité à prévoir la gravité des impacts du réchauffement climatique sur la nature et la civilisation humaine, " a déclaré Cai. " Plus nous avons d'informations sur les effets du changement climatique dans le monde, mieux nous serons préparés."

La différence entre ces conclusions signifierait la différence entre une élévation du niveau de la mer d'environ un demi-mètre à près d'un mètre, par exemple.

Alors que les scientifiques du monde entier ont étudié le climat, ils ont développé leurs propres modèles. Bien que les principales composantes de ces modèles climatiques reposent sur les mêmes principes physiques généraux, comme les conservations d'énergie et de masse, ils diffèrent encore les uns des autres dans de nombreux détails, c'est ce qui conduit à une série de conclusions sur quelque chose comme la future température mondiale moyenne.

« Quelles sont les meilleures façons de représenter ces détails dans un modèle climatique ? » dit Cai. "C'est une chose à laquelle la science du climat s'efforce toujours de répondre. Le modèle entre dans la partie" artistique "de la science."

Les chercheurs ont étudié la variabilité parmi 25 modèles climatiques qui ont participé au Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies. Ils ont découvert que les modèles climatiques qui prédisaient des températures moyennes plus élevées pour l'ensemble de la surface de la Terre produisaient également des résultats montrant plus de perte de glace polaire et plus de vapeur d'eau dans l'atmosphère.

« Nous avons constaté que ces deux facteurs expliquent près de 99 % de la différence dans les prévisions de réchauffement moyen mondial entre ces 25 modèles climatiques, " a déclaré Cai. "Nos résultats suggèrent que la variabilité entre les modèles climatiques pourrait être considérablement réduite en réduisant l'incertitude dans les modèles simulant les rétroactions de l'albédo glaciaire et de la vapeur d'eau."

La recherche a également révélé que la couverture nuageuse est moins importante que les scientifiques ne le pensaient auparavant pour expliquer la variation entre les modèles.

Ces modèles sont des outils pour faire des prévisions pour des choses comme l'élévation du niveau de la mer, risque d'inondation, la viabilité des cultures et de la faune et d'autres considérations.

« Sachant que la glace polaire et la vapeur d'eau dans l'atmosphère sont les moteurs les plus importants de la variabilité des différents modèles climatiques, les climatologues aideront les climatologues à affiner davantage ces modèles, " dit Cai.