Une nouvelle recherche dirigée par l'Université Curtin a découvert comment les roches provenant du manteau terrestre sont liées à la formation et à la rupture des supercontinents et des super océans au cours des 700 derniers millions d'années, suggérant que la Terre est composée de deux « visages » distincts.

La recherche, publié dans la principale revue Géosciences de la nature , ont examiné la « composition » chimique et isotopique des roches provenant de milliers de kilomètres sous la surface afin de mieux comprendre comment le manteau terrestre réagit aux mouvements des plaques qui se produisent près de sa surface.

Auteur principal Dr Luc-Serge Doucet, du Earth Dynamics Research Group de la Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, a déclaré que le manteau terrestre est actuellement divisé en deux domaines principaux, Afrique et Pacifique, mais on sait peu de choses sur leur formation et leur histoire et on suppose généralement qu'elles sont chimiquement identiques.

"Notre équipe a utilisé des métaux traces comme le plomb, strontium, et néodyme, des îles volcaniques du hotspot dont les îles Hawaï dans l'océan Pacifique et l'île de La Réunion dans l'océan Indien, d'examiner si ces deux domaines ont la même composition chimique, '", a déclaré le Dr Doucet.

« Nous avons découvert que le domaine africain était « enrichi » par des matériaux continentaux subduits, qui était liée à l'assemblage et à l'éclatement du supercontinent Pangée, alors qu'aucune caractéristique de ce type n'a été trouvée dans le domaine du Pacifique."

L'équipe a découvert que le contenu des deux domaines du manteau n'est pas exactement le même qu'on le pensait auparavant. Au lieu, la Terre semble avoir deux "faces hémisphériques chimiquement distinctes, " avec l'anneau de feu du Pacifique étant l'expression de surface de la frontière entre les deux.

Co-auteur John Curtin Professeur distingué Zheng Xiang Li, chef du Groupe de recherche sur la dynamique de la Terre, a déclaré que les deux hémisphères chimiquement distincts découverts par l'équipe peuvent être mieux expliqués par les histoires évolutives distinctes des deux domaines du manteau au cours des cycles du supercontinent Rodinia à Pangaea.

"Nous avons découvert que le domaine du manteau africain contient des matériaux continentaux, qui ont été abattus par le système de subduction pendant au moins les 600 derniers millions d'années. Cependant, le domaine du manteau du Pacifique a été protégé de l'infiltration de tels matériaux, " dit le professeur Li.

« Nos résultats de recherche sont importants car ils mettent en évidence une relation dynamique entre les processus de tectonique des plaques qui opèrent près de la surface et la formation et l'évolution des structures du manteau profond de la Terre. Le travail nous aide à comprendre ce qui motive la tectonique des plaques et la formation et la réservation de la géotectonique globale caractéristiques telles que l'anneau de feu du Pacifique. La nature dynamique et interactive de l'ensemble du système terrestre a des implications importantes sur la formation des ressources terrestres, l'évolution de l'environnement terrestre, et même l'évolution de la vie."

La recherche a été co-écrite par des chercheurs de la Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, Université Tanta en Egypte, Université St Francis Xavier au Canada, Université Libre de Bruxelles en Belgique, Université Queen's au Canada, et l'Académie chinoise des sciences à Pékin.