La gravité des pertes de récoltes causées par les vagues de chaleur et la sécheresse a triplé au cours des cinquante dernières années en Europe, selon une étude qui met en évidence la vulnérabilité des systèmes alimentaires au changement climatique.

Recherche publiée récemment dans la revue Lettres de recherche environnementale , a examiné la production agricole dans 28 pays européens (l'actuelle Union européenne et le Royaume-Uni) de 1961 à 2018.

Ils ont comparé cela aux données sur les événements météorologiques extrêmes - sécheresses, vagues de chaleur, les inondations et les vagues de froid - et ont trouvé des preuves suggérant que "le changement climatique entraîne déjà des pertes de récoltes croissantes dans les enregistrements d'observation".

Alors que les quatre sont devenus significativement plus fréquents au cours de la période de 50 ans, « la gravité des impacts de la canicule et de la sécheresse sur la production agricole a à peu près triplé », de pertes de 2,2 pour cent entre 1964 et 1990 à 7,3 pour cent de 1991 à 2015.

L'étude a révélé que les sécheresses en particulier, qui sont de plus en plus fréquents, sont également de plus en plus intenses :« les événements les plus graves deviennent disproportionnellement plus graves ».

Globalement, Les rendements des cultures européennes ont encore augmenté sur la période, de près de 150 % entre 1964-1990 et 1991-2015, a déclaré l'auteur principal Teresa Bras, de la Nova School of Science and Technology de Lisbonne.

Mais les pertes liées aux conditions climatiques extrêmes ont été différentes selon les cultures.

"Des céréales, un aliment de base qui occupe près de 65 pour cent de la superficie cultivée de l'UE et est principalement utilisé pour l'alimentation animale, est la culture la plus touchée, " dit Bras.

Celles-ci ont montré des « pertes systématiquement plus importantes » liées aux sécheresses et aux épisodes de chaleur que les autres cultures, le rapport dit, s'intensifiant de plus de 3 pour cent pour chaque année de sécheresse.

Les chercheurs ont déclaré que cela pourrait s'expliquer par l'irrigation plus répandue d'autres cultures comme les légumes, vignes et fruits.

Le changement climatique devrait multiplier les phénomènes météorologiques extrêmes, y compris les vagues de chaleur et les sécheresses et l'étude a mis en garde contre les "effets d'entraînement" des impacts sur l'Europe à travers le système alimentaire mondial et sur les prix des denrées alimentaires.

L'étude indique que la canicule et la sécheresse de 2018 en Europe ont entraîné une baisse de la production céréalière de 8% par rapport à la moyenne des cinq années précédentes, "ce qui a provoqué des pénuries de fourrage pour le bétail et déclenché de fortes augmentations des prix des produits de base".

Depuis l'accord de Paris sur le climat de 2015, le monde a connu ses cinq années les plus chaudes jamais enregistrées.

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a averti que la production alimentaire est "extrêmement sensible" au changement climatique.

Plus tôt ce mois-ci, une étude publiée dans la revue Géosciences de la nature ont constaté que les récentes sécheresses estivales en Europe étaient les plus graves que la région ait connues en 2, 110 ans et a noté une intensification soudaine depuis 2015.

En 2019, un rapport en Nature Changement Climatique a averti que les changements dans le courant-jet augmentaient fortement le risque de vagues de chaleur dans les régions responsables de jusqu'à un quart de la production alimentaire mondiale - l'ouest de l'Amérique du Nord, Europe de l'Ouest, Russie occidentale et Ukraine.

© 2021 AFP