Les navetteurs indiens luttent contre une forte pollution à New Delhi, qui a été sous une couverture étouffante de smog, avec une qualité de l'air atteignant des niveaux dangereux 
Niveaux de PM 2,5, les particules microscopiques les plus nocives pour la santé, atteint plus de 1, 000 microgrammes par mètre cube dans la capitale indienne mercredi, selon les mesures de l'ambassade américaine.
C'est 40 fois le maximum de sécurité de l'Organisation mondiale de la santé de 25 sur une période de 24 heures, et 100 fois sa limite supérieure pour l'exposition à long terme.
Avec des médecins indiens avertissant d'une urgence de santé publique, le gouvernement de Delhi a ordonné la fermeture de toutes les écoles de la ville jusqu'à dimanche, invoquant la menace pour la santé d'environ cinq millions d'étudiants dans la capitale.
Le Dr Arvind Kumar a déclaré que le smog avait rendu la ville « impropre à l'habitation humaine ».
"Le genre de niveaux de toxines là-bas, vous affectez votre cerveau, votre cœur, tes poumons, chaque partie de votre corps et il cause des dommages irréparables, " dit Kumar, président du Centre de chirurgie thoracique de l'hôpital Sri Ganga Ram de Delhi.
La pollution augmente régulièrement dans la région avant le début de l'hiver, alors que les agriculteurs mettent le feu à leurs champs pour brûler le chaume des cultures post-récolte, une pratique qui reste répandue malgré une interdiction officielle.
Les visiteurs indiens traversent la cour de Jama Masjid au milieu d'un épais smog dans les vieux quartiers de New Delhi
L'air plus frais piège également les polluants de l'industrie locale, les centrales électriques au charbon et les véhicules à proximité du sol et évite leur dispersion dans l'atmosphère, un phénomène connu sous le nom d'inversion.
Un rapport dans le Lancette Un journal médical a déclaré le mois dernier que la pollution avait fait jusqu'à 2,5 millions de vies en Inde en 2015, le plus élevé du monde.
Dans la deuxième plus grande ville du Pakistan, Lahore, les vols ont été annulés, les horaires scolaires repoussés et les hôpitaux débordés de patients.
À l'hôpital Mayo de Lahore, des patients âgés portant des masques à oxygène et allongés sur des civières s'entassaient dans les couloirs en attente de soins.
Leur nombre a quadruplé ces derniers jours, avec des patients affluant vers l'établissement en raison de problèmes oculaires, infections respiratoires et asthme, a déclaré le Dr Irshad Hussain.
Graphique montrant 24 heures de lecture de la qualité de l'air à New Delhi, où toutes les écoles primaires ont été fermées mercredi alors que les niveaux de pollution dépassaient l'échelle.
Problème « sans frontières »
Aucune donnée officielle sur la qualité de l'air n'était disponible, mais le réseau informel PakAirQuality, qui publie des rapports aériens horaires sur Twitter, a déclaré que la concentration de PM 2,5 dans l'air de la ville a atteint 757.
La province pakistanaise du Pendjab, dont Lahore est la capitale, a repoussé les heures d'ouverture des écoles à 9h00 pour protéger les enfants du pire du smog matinal et a fermé 180 usines.
Les autorités de Delhi ont fermé temporairement des centrales électriques et ont expérimenté le retrait de certaines voitures de la route depuis 2014, lorsqu'elle a été nommée la grande ville la plus polluée du monde dans une enquête de l'OMS.
Mais les efforts de Delhi ont jusqu'à présent eu peu d'effet.
Toutes les activités de plein air ont été interdites dans les 6, 000 écoles alors que les niveaux de pollution restent à des niveaux sévères
"Nous savions que ça allait arriver, pourtant rien n'a été fait pour éviter une répétition, " dit Prarthana Borah, Directeur indien de l'association caritative Clean Air Asia.
"A moins que la pollution de l'air ne devienne une priorité par le gouvernement national, rien ne fonctionnera. Il ne s'agit pas d'une zone géographique particulière. Ce problème est sans frontières et nous concerne tous."
Avec un épais smog enveloppant les routes, de nombreux piétons et motards portaient des masques ou se couvraient la bouche avec des mouchoirs et des foulards.
Mais il y avait des avertissements d'encore pire à venir si les conditions météorologiques changeantes apportaient plus de fumée des zones agricoles voisines à Delhi.
Des pétards sont partis pour célébrer le festival des lumières de Diwali le mois dernier dans la ville ajouté au mélange toxique créé par la pollution des moteurs diesel, les centrales électriques au charbon et les émissions industrielles.
Les pétards partis célébrer la fête des lumières de Diwali dans la ville s'ajoutent au mélange toxique créé par la pollution des moteurs diesel, centrales électriques au charbon et émissions industrielles
Le problème est encore aggravé par les agriculteurs qui brûlent le chaume des cultures après la récolte dans le nord de l'Inde, une pratique qui reste courante malgré une interdiction officielle.
Mardi, l'Autorité de la pollution de l'environnement, créé par la Cour suprême pour s'attaquer à la question, a ordonné la fermeture des fours à briques crachant de la poussière et une augmentation des frais de stationnement pour encourager l'utilisation des transports publics.
« En ce qui concerne la pollution de l'air, les choses devraient empirer dans les prochains jours, " dit Bhure Lal, chef de l'Autorité de la pollution de l'environnement (EPA), dans un communiqué mardi soir.
L'EPA, mis en place par la Cour suprême pour s'attaquer à la question, a ordonné la fermeture des fours à briques crachant de la poussière et une augmentation des frais de stationnement pour encourager l'utilisation des transports publics.
© 2017 AFP
