Des feux de forêt massifs comme le Rim Fire 2013, photographié ici, dans la forêt nationale de Stanislaus en Californie sont devenus plus fréquents et intenses dans l'ouest des États-Unis ces dernières années, ressources de lutte contre les incendies de plus en plus difficiles. Crédit :Service des forêts des États-Unis
Le feu fait naturellement partie des écosystèmes de l'ouest des États-Unis, mais la saison des incendies d'été s'est à la fois allongée et intense ces dernières années. Comme la superficie brûlée dans la région a augmenté d'année en année, il en va de même pour les dépenses liées à la gestion des incendies. En effet, les coûts fédéraux de suppression des incendies de forêt ont plus que triplé entre les années 1980 et aujourd'hui, d'environ 245 millions de dollars par an à 1,6 milliard de dollars.
La région devenant de plus en plus chaude et sèche, le risque de danger d'incendie synchrone écrasant les ressources de gestion continuera de croître, selon de nouvelles recherches. Abatzoglou et al. a examiné des décennies de données provenant de zones forestières de l'ouest des États-Unis, où se concentrent la plupart des coûts de suppression du pays, pour révéler la relation entre la répartition géographique des conditions de danger d'incendie et les niveaux de ressources d'extinction d'incendie. L'équipe a combiné les données du Centre national de coordination interagences, qui évalue la préparation nationale en fonction de la disponibilité des ressources de lutte contre les incendies, et les conditions météorologiques d'incendie basées sur l'indice de météorologie des incendies (FWI) du Système canadien d'évaluation des risques d'incendie de forêt. Les auteurs ont défini le danger d'incendie synchrone comme les jours où au moins 40 % des zones forestières de l'ouest des États-Unis ont connu des extrêmes modérés de FWI.
L'équipe a trouvé une relation significative entre les jours avec un danger d'incendie généralisé et les jours avec des ressources de gestion engagées dans toute la région, montrant que le danger d'incendie synchrone pourrait être utilisé comme indicateur de la disponibilité des ressources d'extinction d'incendie. Les auteurs ont ensuite utilisé des modèles climatiques pour projeter le danger d'incendie synchrone dans le futur dans des scénarios d'émissions de gaz à effet de serre modérées et élevées. Il y a eu une augmentation de 25 jours du nombre de jours avec danger d'incendie synchrone depuis 1980, et les auteurs montrent que ce nombre pourrait doubler d'ici 2080.
L'étude est l'une des premières à utiliser des incendies coïncidents comme indicateur de la pression sur les ressources. Cela pourrait être un outil utile pour les gestionnaires des incendies à l'avenir, disent les chercheurs, car comprendre comment la disponibilité des ressources interagit avec les conditions d'incendie pour exacerber ou atténuer le danger d'incendie devient de plus en plus important avec le changement climatique.
La fumée provenant d'une activité d'incendie généralisée dans l'ouest des États-Unis est visible sur cette imagerie satellitaire du 9 septembre 2020. Crédit :Image de l'Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin utilisant les données MODIS de la NASA EOSDIS/LANCE et GIBS/Worldview et les données de DSCOVR EPIC
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.
