Éruptions volcaniques, pas la variabilité naturelle, ont été la cause d'une apparente « oscillation multidécennale atlantique », " un cycle de réchauffement supposé s'être produit sur une échelle de temps de 40 à 60 ans au cours de l'ère préindustrielle, selon une équipe de scientifiques du climat qui a examiné un large éventail d'expériences de modélisation climatique.

Le résultat complète la découverte précédente de l'équipe selon laquelle ce qui ressemblait à un "AMO" survenu au cours de la période depuis l'industrialisation est plutôt le résultat d'une compétition entre un réchauffement constant causé par l'homme à cause des gaz à effet de serre et un refroidissement dû à une pollution industrielle au soufre plus variable dans le temps.

"C'est un peu ironique, Je suppose, " a déclaré Michael E. Mann, éminent professeur de sciences de l'atmosphère et directeur, Centre des sciences du système terrestre, État de Penn. « Il y a deux décennies, nous avons amené l'AMO dans la conversation, arguant qu'il y avait un naturel à long terme, oscillation climatique interne centrée dans l'Atlantique Nord sur la base des observations et simulations limitées qui étaient alors disponibles, et inventant le terme « AMO ». De nombreux autres scientifiques ont couru avec le concept, mais maintenant nous avons bouclé la boucle. Mes co-auteurs et moi avons montré que l'AMO est très probablement un artefact du changement climatique entraîné par le forçage humain à l'ère moderne et le forçage naturel à l'époque préindustrielle. »

Les chercheurs ont précédemment montré que le cycle apparent de l'AMO à l'ère moderne était un artefact du changement climatique induit par l'industrialisation, en particulier la compétition entre le réchauffement du siècle dernier dû à la pollution carbone et un facteur de refroidissement compensatoire, pollution industrielle au soufre, qui était le plus fort des années 1950 à l'adoption des Clean Air Acts dans les années 1970 et 1980. Mais ils ont alors demandé, pourquoi le voyons-nous encore dans les archives préindustrielles ?

Leur conclusion, rapporté aujourd'hui (5 mars) dans Science , est que le signal précoce a été causé par de grandes éruptions volcaniques au cours des siècles passés qui ont provoqué un refroidissement initial et une récupération lente, avec un espacement moyen d'un peu plus d'un demi-siècle. Le résultat ressemble à un irrégulier, une oscillation de type AMO d'environ 60 ans.

"Certains scientifiques des ouragans ont affirmé que l'augmentation des ouragans de l'Atlantique au cours des dernières décennies est due à la hausse d'un cycle AMO interne, " a déclaré Mann. "Notre dernière étude semble être le dernier clou dans le cercueil de cette théorie. Ce qui a été attribué dans le passé à une oscillation AMO interne est plutôt le résultat de pilotes externes, y compris le forçage humain pendant l'ère industrielle et le forçage volcanique naturel pendant l'ère préindustrielle.

Les chercheurs ont examiné des modèles climatiques de pointe à la fois pour les périodes préindustrielles au cours des mille dernières années où des facteurs externes tels que les moteurs solaires et volcaniques ont été utilisés, et non forcé, des simulations de « contrôle » où aucun pilote externe n'a été appliqué et tout changement qui se produit est généré en interne. Quand ils ont regardé des simulations pour le court-métrage, Cycles El Niño d'oscillation australe (ENSO) de 3 à 7 ans, ils ont constaté que ces cycles se produisaient dans les modèles sans ajout de forçage par le changement climatique, activité volcanique, ou quoi que ce soit d'autre.

Cependant, quand ils ont cherché l'AMO, il ne s'est pas produit dans le modèle non forcé et n'est apparu qu'à l'époque moderne en utilisant les variables du changement climatique comme forçage et à l'époque préindustrielle avec le forçage par les éruptions volcaniques.

"Les modèles montrent des oscillations internes intrinsèques sur une échelle de temps de 3 à 7 ans caractéristique du phénomène El Niño établi, mais rien sur l'échelle multi-décennale que serait l'AMO, " a déclaré Byron A. Steinman, professeur agrégé de sciences de la Terre et de l'environnement, Université du Minnesota Duluth, qui était aussi sur le projet. "Ce que nous savons, c'est qu'une oscillation comme El Niño est réelle, mais l'AMO ne l'est pas."

Mann a suggéré que même si certains scientifiques influents continuent de rejeter certaines tendances du changement climatique comme le résultat d'un supposé cycle climatique interne de l'AMO, les meilleures preuves scientifiques disponibles ne soutiennent pas l'existence d'un tel cycle.