Le scepticisme vis-à-vis du changement climatique est présent en politique depuis aussi longtemps que le changement climatique lui-même. Dans le cadre d'une perspective plus large de scepticisme environnemental, il englobe un éventail de points de vue allant du déni pur et simple que le monde se réchauffe aux tentatives de minimiser ou de mettre de côté les risques découlant d'un changement climatique.

Pendant la majeure partie de son histoire, le scepticisme climatique était une tendance politique de niche, et là où il existait, les formes les plus vocales avaient tendance à être minoritaires. Mais un monde de plus en plus globalisé et une prolifération de dirigeants climato-sceptiques en ont fait une force mondiale.

Cela a été mieux illustré par la candidature et la présidence de Donald Trump. Trump a qualifié le changement climatique de "canular" et a retiré les États-Unis de l'Accord de Paris. Il a introduit dans le courant dominant une variation populiste plus ouvertement de droite du scepticisme environnemental dans laquelle les écologistes sont présentés comme faisant partie de « l'élite corrompue » agissant contre les intérêts du peuple « pur ».

Mais avec la présidence de Trump cédant la place à celle de Joe Biden, quelles sont les perspectives d'avenir du scepticisme environnemental ? Il existe trois grands scénarios :

1 :Retraite

Dans le premier scénario possible, le scepticisme climatique mondial s'effacera dans l'obscurité et reviendra à sa position de niche précédente, son influence limitée aux vrais croyants. C'est le scénario le plus attrayant pour quiconque espère faire face à l'urgence climatique. Cependant, étant donné que le déni du changement climatique et d'autres manifestations de scepticisme environnemental existaient et avaient une influence politique avant Trump, il est probable qu'ils ne disparaîtront pas tranquillement.

Dans les pays qui ne sont actuellement pas dirigés par les négationnistes, il peut être possible d'écarter les idées les plus extrêmes dans les médias grand public. Au Royaume-Uni, L'utilisation de sanctions par le régulateur des médias Ofcom pour faire face à la désinformation sur les coronavirus pourrait fournir un cadre pour ce faire. Bien sûr, cela en soi pourrait avoir l'effet secondaire malheureux de créer un contrecoup contre la censure perçue.

2 :Re-libéralisation

Le deuxième avenir possible implique un retrait du scepticisme populiste de droite et du déni pur et simple du climat, et un mouvement de retour vers les variétés plus « humanitaires libérales ».

L'exemple le plus marquant de ce volet est le politologue Bjorn Lomborg, dont le livre The Skeptical Environmentalist a donné le ton au scepticisme climatique en Europe depuis le début du 21e siècle. Le réchauffement climatique est en train de se produire, à ses yeux, mais sa menace a été exagérée. Lomborg avance un argument de ressources pour réduire la priorité accordée au changement climatique :nous ne le faisons pas, il argumente, avoir l'argent pour faire face à chaque menace, nous devons donc concentrer nos efforts sur la résolution des problèmes qui constituent une menace immédiate plus grande pour la vie humaine, comme la malnutrition ou la maladie.

Des arguments comme celui-ci correspondent parfaitement aux préoccupations actuelles du chancelier britannique Rishi Sunak, qui a fait des objections similaires aux plans du Premier ministre Boris Johnson pour une "révolution industrielle verte, " et plus généralement avec les complexités de l'incorporation d'éléments verts dans les efforts de secours en cas de pandémie.

Il est probable que le scepticisme climatique plus modéré et scientifiquement conscient de Lomborg et des nouveaux venus sur la scène tels que l'« écomoderniste » et défenseur de l'énergie nucléaire Michael Shellenberger gagnera en influence si la variété Trumpian s'estompe.

3:Affaires comme d'habitude

Alors que les États-Unis ne sont plus dirigés par un négateur du changement climatique, la souche populiste du scepticisme climatique mondial est encore bien représentée dans le monde. En tant que tel, il est possible d'imaginer que le climato-scepticisme continue de la même manière qu'avant, mais avec une réduction temporaire du pouvoir géopolitique.

Le président polonais récemment réélu Andrzej Duda en est un bon exemple, en liant une défense de l'industrie charbonnière de son pays à une critique nationaliste des politiques de décarbonisation de l'UE. Le Premier ministre australien Scott Morrison pourrait rivaliser avec Duda dans sa protection de l'industrie du charbon, tandis que le Brésilien Jair Bolsonaro a même nié l'existence d'incendies de forêt généralisés en Amazonie. Pris individuellement, aucun de ces dirigeants n'égale l'impact d'un président américain sur la scène politique mondiale. Cependant, collectivement, ils ont le potentiel de former le noyau d'un bloc anti-environnementaliste mondial.

Et qu'en est-il des États-Unis et du Royaume-Uni dans ce scénario ? Le contrecoup discret mais persistant contre les politiques pro-environnementales de Joe Biden et Boris Johnson suggère qu'un schéma de maintien est en place. Pour les climato-sceptiques des deux pays, l'objectif probable sera de retarder l'entrée en vigueur des politiques ou d'en éliminer les avantages les plus efficaces avant qu'elles ne puissent être adoptées, plutôt que de les arrêter complètement.

Cette liste est bien sûr hautement spéculative, sur la base des premières indications. Il est probable que les scénarios que je viens d'énumérer se dérouleront chacun d'une manière ou d'une autre, avec un peu de flou sur les bords entre eux. Par exemple, la relibéralisation pourrait avoir lieu dans les pays où elle gagnerait le plus de sympathie, avec le statu quo dans les pays dirigés par des sceptiques du climat vocaux. Un retrait partiel pourrait également être combiné avec une re-libéralisation dans certains cas.

Le scénario le moins probable, cependant, est celui dans lequel le scepticisme climatique cesse d'être une force avec laquelle il faut compter.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.