Déterminé à passer au vert, Oslo débarrasse lentement mais sûrement son centre-ville des automobilistes, mettre en colère ceux qui disent que la "guerre aux voitures" freine les libertés individuelles.

"Nous devons rendre la ville aux gens, pour que les enfants puissent jouer en toute sécurité, pour que les personnes âgées aient plus de bancs pour s'asseoir, " fait valoir Hanna Marcussen devant l'hôtel de ville d'Oslo, sa place pavée récemment fermée à la circulation.

"Pour pouvoir faire ça, il faut se débarrasser des voitures, qui occupent un espace disproportionné, ", explique la conseillère municipale des Verts en charge du développement urbain.

Même s'ils ne semblent pas spectaculaires, Oslo a mis au point une série de mesures très dissuasives :elle a supprimé 700 places de stationnement, rezoné le centre-ville, transformé les rues en allées piétonnes, et a augmenté le prix des péages de congestion.

Ce n'est pas l'interdiction pure et simple que l'on craignait au départ – et qui a poussé un législateur à l'appeler « un mur de Berlin contre les automobilistes ».

Mais dans une zone de 1,9 kilomètre carré (0,7 mile carré) au centre d'Oslo, où quelque 5, 500 personnes vivent et 120, 000 personnes travaillent, les seules voitures visibles sont les taxis, véhicules pour handicapés, véhicules d'urgence et quelques automobilistes perdus et désorientés.

« En 2020, nous aurons éliminé la plupart des voitures particulières, " dit Hanna Marcussen.

On voit déjà apparaître des cafés-terrasses, ainsi que du mobilier d'extérieur, pistes cyclables et supports à vélos.

Désigné « Capitale verte de l'Europe » par la Commission européenne pour 2019, Oslo espère que le déménagement purifiera son air, encourager plus d'activités culturelles et réduire les émissions de dioxyde de carbone, qu'il vise à réduire de 95 % d'ici 2030.

Oslo est le fer de lance d'une tendance plus large, avec d'autres grandes villes comme Paris, Madrid, Bruxelles et Helsinki tentent toutes de s'inverser de la société basée sur l'automobile.

"Ce qu'il y a de plus tragique dans cette guerre contre les voitures, c'est que les politiciens attaquent les libertés des gens et leur porte-monnaie, " proteste Jarle Aabo.

Un responsable des relations publiques, il écrit la newsletter "Yes to Cars in Oslo", qui en compte près de 23, 000 membres sur Facebook, où les commentaires sont parfois durs.

"Ce que les gens craignent, c'est que le centre d'Oslo meure, que cela deviendra un endroit très déprimant, " il dit, en contradiction avec la ligne officielle.

"Je ne sais pas comment tout cela va se terminer mais je ne pense pas que les cyclistes heureux viendront faire des spectacles de rue et des danses en janvier quand il fait -20°C (-4 F) avec de la neige jusqu'aux genoux ."

Les commerçants inquiets

Et encore, les cyclistes sont ravis.

"Ça va être génial, " dit Christopher Olsson, un photographe qui fait généralement du vélo en ville. « Il y a beaucoup de conflits entre les automobilistes et les cyclistes.

"Mais si nous éliminons totalement les voitures, nous devons améliorer les transports publics, tant au niveau du prix que de la qualité, " il ajoute.

Et c'est un gros problème.

Avec un billet simple à près de six euros (7 $), les transports en commun restent chers. Les utilisateurs se plaignent également de retards et de problèmes, aggravée lorsqu'ils doivent attendre dans des températures inférieures à zéro en hiver.

Alors que plus de la moitié des habitants sont favorables à un centre-ville « avec le moins de voitures possible », certains commerçants ne sont pas contents.

A deux pas de l'Hôtel de Ville, un magasin de lits situé dans une zone "sans voiture" depuis le 1er juin est manifestement vide.

"Nos clients se plaignent de ne pas pouvoir venir, ", explique le propriétaire Terje Cosma.

"Nous vendons des marchandises que vous ne pouvez pas sortir avec sous le bras, donc beaucoup d'entre eux dépendent de la voiture."

Alors que les ventes de la boutique se portaient bien jusqu'en juin, l'entreprise s'est depuis effondrée.

Deux boutiques voisines ont déjà fermé boutique. Les clients se dirigent plutôt vers les grands centres commerciaux en dehors de la ville.

"Restaurants, les cafés et les bars en bénéficieront probablement, mais pas les magasins spécialisés. Nous allons perdre de la variété, " déplore Cosma.

Marcussen reste néanmoins confiant.

"Avec ou sans voitures, un centre-ville changera toujours de forme avec le temps, " insiste-t-elle.

« S'il y a un endroit où je pense vraiment que les magasins continueront à bien se porter, c'est dans les centres-villes que l'on peut combiner shopping et sorties, événements culturels ou restaurants."

© 2018 AFP