Des dizaines de patineurs se sont rendus samedi sur la surface gelée du canal historique Prinsengracht d'Amsterdam alors que le gel profond qui sévissait en Europe a brièvement permis de patiner sur une petite section du canal pour la première fois depuis 2018.

Les gens ont patiné et marché sur une petite étendue de glace entre deux ponts près du point de repère Westerkerk avant que des fissures croissantes dans la glace ne forcent tous, sauf les plus audacieux, à sortir de la glace. Un homme a même glissé sur la glace sur une planche à roulettes sans les roues.

"Fantastique, et surtout de nos jours, c'est une expérience d'une fois toutes les années, alors quand tu en as l'occasion, fais-le, " a déclaré Marc Burkett en chaussant ses patins avant de se diriger vers le canal.

C'était la première fois depuis 2018 que le patinage était possible sur le canal.

Ailleurs dans le pays, la glace était plus sûre. Les gens ont afflué vers les lacs et les canaux gelés pour profiter des conditions avant le dégel prévu dans les prochains jours. Les parents ont tiré les enfants dans des traîneaux, les jeunes jouaient au hockey, même les chiens ont pris la glace.

L'association de patinage du pays et les autorités locales ont appelé les gens à se rendre sur la glace près de chez eux pour éviter le surpeuplement dans les lacs populaires qui empêcheraient la distanciation sociale au milieu du verrouillage difficile du pays contre les coronavirus.

Mais beaucoup de gens cherchaient toujours à se rendre en voiture à leur lieu de patinage préféré. Les parkings des pittoresques moulins à vent de Kinderdijk étaient pleins à 7h30, a rapporté le radiodiffuseur local Rijnmond.

"Kinderdijk est plein, " a tweeté la municipalité locale.

Sans doute le plus grand événement de patinage de tous, le tour des 11 villes d'environ 200 kilomètres (125 milles) dans la province septentrionale de la Frise n'est pas un départ cette année, même si la glace est suffisamment solide pour en contenir 25, 000 concurrents. Les organisateurs l'ont exclu au milieu du verrouillage actuel.

Christophe Talvitie, qui vit à Amsterdam, a montré des habiletés de patinage pointues sur ses patins de hockey, se faufiler rapidement entre les patineurs moins expérimentés.

"Je viens moi-même de Finlande, donc nous apprenons d'abord à marcher, puis la prochaine chose que nous apprenons à patiner. Comme, c'est dans le sang, " il a dit.

Il a été parmi les premiers sur la glace et le dernier à en sortir.

"C'est une journée parfaite, c'est un rêve devenu réalité, " il a dit.

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