Le bateau à hydrogène Energy Observer, sur la Tamise à Londres le 3 octobre 2019, utilise des voiles de la firme de conception navale française VPLP. Des voiles similaires sont prévues pour un nouveau cargo pour le fabricant européen de fusées Ariane Group.
Les compagnies maritimes mondiales sous pression pour réduire les émissions de carbone expérimentent une technologie séculaire :des voiles pour exploiter les vents océaniques et réduire la dépendance à des carburants coûteux.
"Il y a cinq ans, de tels projets nous auraient fait expulser par la sécurité" des compagnies maritimes, a déclaré l'architecte naval français Marc Van Peteghem.
"Maintenant, les armateurs nous écoutent, " il a dit.
Une conception de son entreprise, VPLP, vient d'être retenu par le constructeur européen de fusées Ariane Group pour un cargo équipé de voiles destiné à acheminer les pièces de son nouveau lanceur Ariane 6 vers la Guyane française à partir de 2022.
Le navire sera équipé de quatre énormes voiles rectangulaires s'élevant à 30 mètres (100 pieds) de haut, complétant un moteur et réduisant la consommation de carburant d'environ 30 pour cent.
Ce n'est peut-être pas le premier, cependant:la start-up française Neoline a annoncé en juillet qu'elle commencerait cette année à construire un transporteur à voile pour un lancement d'ici la fin de 2021.
"Nous en avons 5, 000 ans d'expérience dans la voile avec le vent, c'est une énergie renouvelable, et moins intermittente que l'énergie solaire, " Le directeur général de Neoline, Jean Zanuttini, a déclaré à l'AFP dans son bureau de Nantes, ouest de la France.
Jusqu'à présent, l'entreprise a des commandes de trois clients, dont le constructeur automobile français Renault.
Mais utiliser le vent pour atteindre les objectifs carbone n'est pas aussi simple que de construire de nouveaux bateaux ou de gréer des voiles sur des bateaux existants, comme l'ont déjà fait certains armateurs.
"Notre navire de 136 mètres coûte 30 pour cent de plus que les navires actuels, " Zanuttini a dit, "mais nous compensons en utilisant 80 à 90 pour cent de carburant en moins."
Les navires à propulsion éolienne sont également plus lents, ce qui est difficile à vendre pour certains armateurs et clients qui souhaitent que leurs matières premières et leurs marchandises soient expédiées le plus rapidement possible.
« Tout est en transition »
Opérateurs du 60, 000 à 90, 000 pétroliers, Camion-benne, les ferries et autres énormes cargos sillonnant les mers s'empressent de trouver des alternatives au mazout alors que les règles de pollution sont renforcées.
L'industrie génère environ trois pour cent des émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent la Terre dans le monde, un chiffre qui, selon les experts, pourrait atteindre 17% d'ici 2050 si rien n'est fait.
Obligée d'innover pour limiter ses émissions ultra-polluantes, l'industrie du transport maritime recherche des alternatives au fioul lourd complémentaires au moteur du navire
Aussi, à partir du 1er janvier les niveaux de soufre polluant l'air dans les carburants marins doivent être inférieurs à 0,5 %, selon les nouvelles normes de l'Organisation maritime internationale, une forte baisse par rapport aux 3,5 pour cent d'aujourd'hui.
Cela oblige les entreprises à rechercher des produits plus propres, carburants plus coûteux ou investir dans des « épurateurs » pour filtrer le soufre des cheminées.
« Tout est à gagner, tout est en transition, " a déclaré Gavin Allwright, secrétaire de l'International Windship Association à Londres.
Ce mois-ci, son groupe a organisé une conférence sur le vent à la Royal Institution of Naval Architects à Londres, à deux pas de Trafalgar Square et de sa statue du célèbre officier de marine britannique Horatio Nelson.
Même si la voile remonte à des siècles, « la grande majorité des technologies sont des technologies et des matériaux du 21e siècle. Elles sont presque entièrement automatisées, commandé par ordinateur à un bouton, " dit Allwright.
A côté des voiles, certaines entreprises ont conçu d'énormes cerfs-volants qui tirent des cargos, bien que seuls quelques opérateurs aient adopté le système.
'Opportunité'
Une autre option consiste à utiliser des "rotors Flettner" comme ceux construits par Norsepower de Finlande, utilisant une technologie développée par des ingénieurs allemands dans les années 1920.
Les hautes colonnes sont installées sur un navire et mises en rotation, créant une portance qui propulse un navire vers l'avant lorsqu'il attrape un vent perpendiculaire.
Ville Paakkari, un représentant de Norsepower à la conférence de Londres, dit que les colonnes peuvent être installées en quelques heures seulement, et peut réduire la consommation de carburant de cinq à 10 pour cent.
« L'investissement se rentabilise en trois à huit ans, ", a-t-il déclaré aux participants.
Jusque là, Les rotors de Norsepower sont utilisés sur seulement deux cargos et le ferry Viking Grace entre la Finlande et la Suède.
Mais les défenseurs de l'éolien affirment que des règles plus strictes en matière de pollution, y compris potentiellement des taxes plus étendues sur les émissions de carbone, obligeront les compagnies maritimes à nettoyer leur acte.
"Les gens ne changent que lorsqu'ils y sont forcés, ", a déclaré Van Peteghem.
« Il faut trouver des solutions pour que ce que les armateurs considèrent aujourd'hui comme une contrainte devienne une opportunité, et leur donner envie de changer, " il a dit.
© 2019 AFP
